2017年6月的巴黎航展上,印度塔塔先进系统公司和美国洛克希德马丁公司签署了购买F16Block70批次战斗机及其生产线的意向合同。但是,对于这份高达一百美元的军火大单,美印两国的意图明显不在同一频道上。
今日美国一家知名防务网站报道称,美国方面不同意向印度转让F16的生产线及技术。不过很快,洛·马公司就否认了这一报道,并宣布就F16相关技术转让的事宜美印双方仍在协调当中。综合各方面的报道来看,美印双方对于该合同项目明显存在不同的企图,这笔高达一百亿美元的军贸大单可没这么容易就实现。
就印度而言,引进F16及其生产线势在必行。在印度军中,大量老旧的米格21战机面临退役。同时由于维护和保养的问题,这款战机一直被飞行员称为飞行的棺材和寡妇制造者。这种高事故率直接导致了这种战机已经很少执行飞行任务,已经处于准退役状态。另外,印度修什么摔什么的HAL公司研制33年的“光辉”战机依然无法达到空军可以接受的性能要求。为了维持必要的空中集群规模,引进F16这款成熟、价格相对的便宜的中型战机就成了必然的选择。
但是,如果您觉得印度三哥这这点追求就大错特错了。印度引进F16用来替代米格21并保持空中战机规模当然是最主要的直接原因。但是,印度更大的愿望是引进有源相控阵雷达、红外/光电探测装置、电子战系统以及隐身技术。歼20的服役已经让印度如鲠在喉,作为一个有志于成为有色有色大国的印度当然不会满足这款上世纪70年代的战机。印度更希望通过这款战机的引进获得相应先进的航空技术,从而发展本国的中型隐身战机。
不过,美国显然也不傻。转让F16的生产线完全没有问题,毕竟这是一款上世纪70年代的战机,并且美国已经将其出口到了多国,该赚的钱也赚的差不多了。即使印度引进生产线后在推向国际市场美国也乐意见到。这种借印度之手打开新的市场为美国赚钱的事美国当然乐见其成。毕竟,美国现在的战机出口已经转到了以四代改进型和五代隐身战机为主了,印度版的F16根本不会对美国战机出口造成影响。
但是,要提到转让技术美国就没有那么爽快了。因为技术转让会减弱美国对印度的军事影响。一项自诩印度洋就是印度的洋的国策要置美国于印度洋何地?况且,美国技术转让一向谨慎,对自己的盟友最后关头违约的事情也时常发生。韩国在研发五代机KFX的时候,美国也曾答应过为其提供技术支持。但是,2015年美国防长当面拒绝了韩国对源相控阵雷达、电子对抗系统技术支持的请求。印度想从美国获得技术就更加困难了。
但是,即使美国坚持不转让技术,印度一样会吞下这颗苦果,毕竟,可供印度选择的廉价战机只有这一款(最终的结果可能还不廉价)。另外,在诸多国际事物上,印度正在积极寻求美国的支持,在这种紧要的关头,印度是断然不敢得罪美国的。
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