台湾四大天王
华语乐坛上天王级的巨星不在少数。八九十年代交替之际，台湾涌现出齐秦、王杰、周华健、童安格等人纵横两岸三地，他们能写能唱，创作俱佳。
就在这股台湾流行音乐势力，几乎要独步整个华语歌坛的时候，香港炮制出张学友、刘德华、黎明、郭富城组成的四大天王阵容，制衡猛龙过江的台湾代表队。
香港四大天王
由此，拉开了90年代华语乐坛上“天王战队”组团对抗的序幕。但若论及结束这种天王争霸局面的究竟是哪一位歌手，稍微熟悉千禧年之前乐坛环境的歌迷，都会想到任贤齐的名字。
任贤齐是20世纪最后一位登顶歌坛天王宝座的超级巨星，在他当红的那段时期，简直可以说是“独步歌坛、俾睨群雄”的存在。虽然红到令人发指，但一如既往保持低调谦虚，因此获封“绝世好男人”的美誉。
1997年初，任贤齐凭借一首《心太软》引爆歌坛，旋即风靡两岸三地，传唱至街头巷尾的每一个角落，任贤齐凭此一炮而红，从籍籍无名的歌手踏上乐坛天王的征程。
《心太软》既非“阳春白雪”之流，也找不到“下里巴人”的痕迹，而是一首简简单单的流行歌曲。它的旋律朗朗上口，歌词通俗易懂，夹叙夹议间呈现出爱情中的小哲理，但却触及城市男女心底最柔软的部分。
滚石三教父
《心太软》的音乐风格，也非常符合这首歌幕后英雄的调性。音乐人小虫是《心太软》词曲的缔造者，还担任这张专辑的制作人。他与同为滚石唱片制作人的罗大佑、李宗盛，被尊为滚石唱片的“大中小”三位教父，罗大佑悲天悯人、李宗盛豁达沧桑、小虫精致缠绵。
殊不知，这首被千万人传唱的《心太软》，来历却有些狗血，竟然是小虫赌钱输个精光之后的有感而发。
“当时我在拉斯维加斯玩，手气很不错，赢了不少钱。不过发牌的那个女生脸色特别不好看，因为我让她输了太多钱。回到酒店后便开始担心起那个女孩，心一软便折回酒店想输一点钱给她。
可是最终却把赢的钱输个精光，自己还赔了不少。凌晨开车回家，越想越气，在车上写下‘你总是心太软’几个字，也就有了这首歌。”
网络盛传任贤齐《心太软》的专辑销量高达2600万张，百度引用的也是这个数字，其实这是把内地的盗版销量也算在内的一种说法。
任贤齐本人在电台节目中承认的专辑销量是230万张，其中，内地正版发行量是100万张，由负责发行的南京音像统计。以90年代华语乐坛公认销量最好的张学友《吻别》为参照，台湾销量130万张，任贤齐的成绩已经能与歌神掰手腕了。所以小虫曾经戏言
“如果拿到《心太软》所有版税的话，可以买下一座紫禁城。但实际很大部分贡献给内地的盗版商了。”
小虫对于任贤齐有着知遇之恩。任贤齐在《心太软》走红之前，挣扎在人才济济的台湾歌坛，始终不温不火，甚至面临被唱片公司扫地出门的尴尬境地。可以说是小虫把他从泥淖中解救出来，并且一举帮他问鼎事业巅峰。
任贤齐出道于1990年，先是被新格唱片发掘成为旗下签约歌手，先后推出几张专辑之后，如同泥牛入海，在唱片市场上没有泛起任何波澜。新格唱片曾是七八十年代台湾独树一帜的最大唱片公司，齐豫《橄榄树》、李建复《龙的传人》均出于此。
但此一时彼一时，90年代在商业大潮的冲击下，新格唱片逐渐委顿，昔日业界王者已经潦倒得自顾不暇，更没人会关心任贤齐这个一文不名、没有前途的歌手。等到他服完兵役之后，发现新格唱片已经关门结业，公司早已把他连同桌椅板凳一起，打包卖给了滚石唱片。
进入滚石之后，还要面临新一轮的筛选。滚石唱片的人文氛围，决定了选择歌手的时候，更注重创作能力，不会写歌的任贤齐显然属于偶像那一挂的艺人，在他的去留问题上，只有小虫一人支持他留下来。
同样出身滚石走偶像路线的金城武，跟着制作人陈升一直没有混出名堂，不得已出走香港拍电影，陈升写下《20岁的眼泪》为他送别，歌词是不是很应景
“20岁的烛光映在你柔美的脸上，
骄傲的男人啊开始要流浪的旅程，
也许路上偶尔会有风，
风里依然有我们的歌”
小虫应承下任贤齐之后，很快就把他抛诸在了脑后，那段时期正处于小虫个人事业的上升期，做出梅艳芳《亲密爱人》、陈淑桦《情关》《一生守候》、杜德伟《钟爱一生》等作品，甚至开始涉猎电影配乐，为关锦鹏执导的《阮玲玉》《红玫瑰与白玫瑰》做幕后音乐。
直到有一天，企划人员跑到小虫的面前说，“小齐的合约马上就要到期了，到底要不要给他做专辑！”小虫这才想到，他已经把任贤齐晾了3年之久。
在这段时间里，任贤齐没有丝毫怨言，也从没走到他面前问过什么时候能出专辑。而是每天忙前忙后的帮他处理各种事情，甚至接电话、买便当、打扫卫生的活，他也揽在身上。
小虫下定决心，一定要为任贤齐出唱片。没过多久，他便带着任贤齐飞往美国，录制任贤齐在滚石推出的第一张唱片《依靠》。当然，他不是专程为了任贤齐去美国录音，而是因为在美国有一部分工作要处理，顺便带着小齐去的。忆及这首歌的创作灵感，小虫如是说
歌手被公司卖来卖去，还要面临被淘汰，信心会受到打击，我就想让他觉得有人在帮助他，他也可以有力量去帮助别人，所以我写了《依靠》。
《依靠》的白金销量放在90年代的台湾歌坛，其实是个很普通的数字，但对于不被公司看好的任贤齐而言，算是非常不错的成绩，又给了他出第二张唱片的机会。
任贤齐原本打定主意，如果第二张唱片《心太软》销量不理想的话，就放弃唱歌事业，投考体育新闻记者。结果《心太软》一路畅销，火得一塌糊涂，不仅大街小巷无孔不入，甚至挂在了美国金唱片名人墙上，旁边就是迈克尔杰克逊！
成名之后的任贤齐，没有丝毫明星架子，照常每天跟公司里前台小妹、扫地阿姨热情的打招呼。尔后推出《伤心太平洋》《对面的女孩看过来》《兄弟》《天涯》《流着泪的你的脸》等等一系列脍炙人口的佳作，一步步迈上大众天王的席位。
值得记取的是，1998年任贤齐专辑《爱像太平洋》台湾销量103万张，成为20世纪台湾实体唱片最后一张破百万的专辑。追溯到10年前，李宗盛为陈淑桦制作出台湾音乐史上，第一张破百万销量的专辑《跟你说听你说》。
一个经典的年代就此划下句点，任贤齐也因此幸运的成为华语乐坛，终结20世纪的最后一位天王巨星。
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