说起海外华人，最集中的地区是东南亚。而在东南亚华人国家中，华人发展和继承华人文化最完整的就马来西亚华人。马来西亚华人是马来西亚的第二大民族，马来西亚人口的三分之一都是华人，马来西亚华人总数为七百万。他们主要分布于吉隆坡、乔治市、怡保、新山，古晋（砂拉越州）、亚庇（沙巴州）和马六甲市（马六甲州）等各大城市。其中槟州华人63.55万人，占该州总人口的半数左右，是全马唯一华裔人口占相对多数的州。
马来西亚华人在明朝就在这里，明朝华人后裔被称为土生华人或峇峇娘惹。这个群体是十五世纪初期定居在满剌伽（今马六甲）一带的中国明朝移民后裔。除了这个群体，马来华人大多是清末鸦片战争后英国殖民者前往中国招募而来华工后裔，他们当时离开唐山（中国）下南洋谋生，日后再次扎根。
马来西亚华人是很特殊的海外华人，他们创建并发展了马来西亚众多的城市，连首都吉隆坡都是如此。马来西亚华人掌握这个国家经济，上到大集团银行，下倒小商小贩很多都是华人经营，这里的华人还和故土亲戚往来密切，常会侨汇回乡。
虽然马来西亚华人人口众多而且拥有经济实力，但是他们地位并不高，华人目持有早期购买的土地，现在不能购买新土地，也不能拥有新土地的产权。
马来西亚华人对祖国中国最有感情，曾大量返回中国帮助建设，在抗战中大批华人回国，华人华侨还出资购买军机。
马来西亚华人文化基本上与中华文化无太大差异，传承祖籍地广东福建的中华民俗，而且还发展出自己的一些特有文化如最著名的元宵抛柑习俗。
马来华人为传承中华文化在马来西亚建立了一套华文体系由马来西亚华文董教总负责，从小学到大学都有，教授得都是中文，包括了传统的古典书籍如四书五经。但是当地的马来人土著不想华人有很大的影响力，所以经常不给华人教育补助，导致很多华校现在很难过，出现了危机。
根据马来西亚法律，马来西亚华人是属于“非土著”的身份，而马来族及马来西亚土著则是。非土著是不能拥有新的土地的 ，所以当地华人只能租用土著的土地。而在法律颁布之前华人获得的土地除外。
马来西亚新经济政策也把马来西亚华人区别对待，待遇比土著马来差很大。因这些种种不一样的政策导致马来西亚华人有一种寄人篱下的感觉。
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