《西游记》九十七回，话说师徒四人收服玉兔精，离开天竺国后，途径铜台府寇员外家。因寇员外发宏愿斋僧一万，偏赶上唐僧师徒为最后四位，即功德圆满。于是热心的寇员外足足款待了唐僧有月余，可以说是无微不至。最后由于唐僧不贪恋供养，一心去灵山取经，所以坚持请辞。
寇员外无奈，高调举办送行仪式，却不想惊动了盗贼的贪念，寇员外被毛贼所杀，寇员外老婆由爱生恨，诬陷唐僧师徒为盗贼，惹出一场冤狱祸事来。
寇员外一家笃信佛教，乐善好施，功德无量，可为什么寇员外却最后落一个意外横死悲惨下场？这不得不让人费解，今天我们就来解析一下这一集里的玄机。
作为唐僧九九八十一难的剧本要求，寇员外无疑已经被剧情锁定成为一个群众演员，他不死无法成就唐僧功劳簿上这一难。从作者给寇员外和他老婆的起名字里，就已经赋予了他们命运的安排。寇员外姓“寇”，一字双冠，自寇招寇，这个姓就暗示着要和贼寇有关联，他将死于贼寇只手，不然吴承恩所以让他姓张、姓李.....，没必要特意让他姓寇。还有他老婆，张旺之女，小名穿针儿，暗指这个女人绵里藏针，已经预埋了伤人的祸根，最后果不其然，因老公高调办送行仪式，太招摇，招来祸事而怪罪到唐僧师徒，遂产生了嫁祸之心。
作者用人物名字暗喻一些信息，在很多文学作品里很常见，但还是无法解释寇员外作为一个亲佛的信徒，为何却没有得到神佛庇佑而惨死的根本原因。
其实想要了解这个真相，就要从佛理中最常见的两个字说起，那就是“舍得”。
信佛者积累功德，首先要看透得失，知道万物皆空，具备可以放下的心态。从豆腐坊烧火老头的口中我们得知：“寇员外老爹那辈虽有钱，但很多账租收不上来，生活只能说算是富裕。而寇员外掌家之后，迅速改观，到了四十岁，家庭财富高达十万以上，才回心向善，开始斋僧。”
从这个信息中我们可以得知，这个寇员外这年轻的时候绝非善类，是一个特别善于钻营的人，而且聚累财富不择手段，比他爸爸那辈手段要狠得多。
和大多数亏心事做多了的人心理一样，寇员外到了四十岁，有了一定经济基础开始“积德行善”。从寇员外当街立“万僧不阻”的牌坊来看，这不是修行积功德，而是十足的作秀，目的就是想洗白自己不光彩的过去，通过宣传重新打造自己的名片，这很明显是一种伪善。
寇员外与其说斋僧是一种布施，还不如说是一种投资，这种投资是有很高回报率的。第一、高调做事可以获得一个好名声；第二、积累了功德可以救赎自己的罪孽，甚至可以获得更多的福报。这种投资方法很有效，至少感动了唐僧不要不要的，还承诺到灵山后要将寇员外的事迹说给佛祖听。这种布施一旦打上了“投资”的标签，就是有所求，布施的原本意义就失去了，在表面上大度的寇员外其实骨子里仍然是贪婪的。当贼寇跑去寇员外家乱翻东西寻找财物的时候，寇员外斋僧一万的土豪气质一下就变了，一个劲的哀求贼寇给他留一点财产，也因此被贼寇一脚踢死。
寇员外因“假舍得”在阳世间获得了虚荣，满足了自我心理，但却没改变他是个恶人的现实。事实证明，寇员外的“斋僧工程”因为项目启动的时候，目的就不纯，所以并没有获得预期的功德效果，还没活过一个做豆腐的老头。比他大五岁的豆腐坊老头曾说：“可怜！今年才六十四岁，正好享用，何期这等向善，不得好报，乃死于非命？可叹！可叹！”这也给了寇员外莫大的讽刺。
最有意思的是寇员外死后，并没有佛祖来渡他去极乐世界，和其他普通人死后一样，同样去了阴司。地藏王菩萨念在他毕竟还是做了善事的事实，收在身边，发挥生前财务能力特长，做了一个善缘掌簿，也就是记录好人好事的秘书，已经算是优待他了。
最后要说的是，功德福报这玩意，在西游体系里也不总是按套路出牌，说修什么样的功德，积什么样的善果，基本就是各仙佛领导一句话的事。这不，也没看出佛典和地府那条法规规定，地藏菩萨老人家一句话，就送了寇员外20年的阳寿，说还阳就还阳了。
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