白起生活的年代，在商鞅变法百年之后，这时候的秦国，国力已经非常强大了。而主政秦国的秦昭王，更是一个野心勃勃的霸主，即位之后，他继续贯彻推行军功爵制，招揽天下英才，这样就给了平民出身的白起登上历史舞台的机会。
据史学家考证，白起出生在今天陕西郿县，其先祖是秦武公的嗣子公子白，由于公子白君位被夺未能继位，在他死后他的后人就以白氏为姓。年轻时候的白起，是个很沉闷的人，平时除了观察山川形势，就是在看各种兵书战策。为了实现自己的理想抱负，他在15岁的时候，毅然决定离开家乡从军，因作战勇敢屡立战功而受到秦国权相魏冉的注意，在几次交谈之后，魏冉越发喜欢这个年轻人，于是就把他调到身边培养起来。可以说，白起能够成为后来大家公认的战神，并名列战国四大名将之首（其余三位是廉颇、李牧和王翦），与魏冉这个伯乐有很大的关系。
那么，就让我们看看，被封为“战神”的白起到底取得过哪些成就？
公元前293年，将韩魏联军主力包围于伊阙，消灭韩魏联军二十四万，一战成名，晋升为国尉；
公元前292年，发兵攻打魏国，一举夺取魏城61座，升为大良造（相当于今天的国防部长）；
公元前291年，与客卿司马错联合攻下垣城；
公元前286年，攻打赵国夺取光狼城 ；
公元前280年，攻打楚国，夺取鄢、邓等五座城池，并于次年攻陷楚国的都城郢都，受封为武安君；
公元前274年，大破赵、魏联军于华阳，斩首十三万。又与赵将贾偃交战，溺毙赵卒二万人；
公元前265年，攻打韩国陉城，攻陷五城，斩首五万；
。。。。。。看看这些战绩，我们大体也可猜测的出白起在秦国争霸中所起的巨大作用。但“木秀于林，风必摧之，行高于人，众必非之，前鉴不远，覆车继轨”这句出自三国时代文学家李康《运命论》的著名论断放在白起身上最恰当不过。
公元前263年，白起攻打韩国野王，野王投降秦国，于是野王命令上党郡守冯亭将上党献给秦王，但冯亭不愿降秦，于是同百姓谋议，打算将上党归附赵国。因为赵国一旦接受，秦国必将愤怒攻赵。赵国受敌就会亲近韩国。这样韩、赵联合，就可以抵御秦国了。赵王果然接受了上党，这也为秦赵两国的长平之战点燃了导火索。
而长平之战的胜利，却使白起遭受了横剑自刎的悲惨结局。
我们都知道，长平之战奠定了秦统一全国的基础，这一点白起功不可没。那么，既然白起立了这么大的功劳，为什么又会被秦昭王逼得自刎而死呢？
有人说是兔死狗烹，是白起没有价值了而被杀死的；也有人说是奸相范雎陷害而死的；事实上，这两种说法都有一定的道理，但除此之外，还有非常重要的一点就是将军并不懂文人政治。
长平之战后，白起本想一鼓作气直捣黄龙，乘胜灭掉赵国。但丞相范雎担心白起的权势会超过自己，再加上赵国说客苏代的贿赂，于是范雎最终决定游说秦昭王，放弃灭掉赵国的计划。当然，范雎最后成功说服了秦王，但白起却因此心生怨愤。
当年九月，秦王准备再次攻打邯郸，白起称病不能前行，于是派王陵、王龅围攻邯郸，但均以失败告终。白起听到后说：“当初秦王不听我的计谋，现在如何呢？”秦王听闻大怒，强令白起带兵，但白起还是倔强的不去，于是昭王免去白起官职，降为士兵。
又过了三个月，秦军还是节节败退，秦王更加迁怒于白起，让他即刻离开咸阳，白起因身体不适而行动迟缓，秦昭王就与范雎商议，说白起“其意怏怏不服，有余言”，于是便派使者赐剑命其自刎。就这样，一代名将死于莫须有的罪名之手。
看到这里，我们不仅会猜想：如果范雎没有因自己的私心而救赵国，白起会不会就死不了？如果白起未死，秦国会不会早一些夺取天下？
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