自从中国宣布在研发新一代远程轰炸机后，关于中国轰-20何时首飞的猜测就不断。最近，有外媒报道说，轰-20可能于2018年首飞。作为具有洲际轰炸能力的战略重器，轰-20将可以直飞美国本土。中国空军的整体实力将为之跃升。那么，轰-20到底何时首飞？研制难度何在？
B-2轰炸机
对于外界来说，轰-20还只是一个名称，它到底要设计成什么样，还有多种可能性：航程超过1万公里的非隐身轰炸机；高速非隐身轰炸机；隐身远程轰炸机。当前，绝大多数分析认为，中国将一步到位，研制类似于美国B-2的隐身远程轰炸机。
最近，俄罗斯媒体报道说，轰-20的航程最大达到1.2万公里，载弹量超过20吨，2018年首飞，2021年交付部队，将采用涡扇-18发动机。
轰-20想象图
去年9月1日，中国空军司令马晓天透露，中国空军正在发展新一代远程轰炸机。当时，有人预测2017年就将首飞，现在也有人预测时间为2017年底。当年，中国空军宣布研发第四代隐身战机后14个月，歼-20首飞。以这个时间来对照，轰-20于2017年底或2018年初首飞，也是有可能的。
不过，如果轰-20定位于类似B-2的隐身远程轰炸，其研发难度将大大高于歼-20和运-20。作为飞翼布局的轰炸机，其纵向静稳定、重心控制极为精细，非常依赖机体的气动设计。毫不夸张地说，飞翼布局的轰-20，气动布局设计的难度可谓世界之最，甚至于发动机的制约都没有这么大。
俄罗斯图-160轰炸机
因此，轰-20何时首飞，不能用歼-20的情况来推算。如果能够在明年首飞，就已经是惊喜了。当然，我们要相信中国军工的实力。这个跨越式的震撼，相信不会等太久。
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