“白面厝，挂灯笼，固做真光鲜。”在福州话里，有这样一句谚语，而“白面厝”指的就是烟花场所。意思是风尘女子接客前都是抹脂涂粉的，所以叫“白面”，称客人则为“白面哥、白面猴”。
清末，福州成为“五口通商”口岸之后，台江一带商业发展迅猛，中外官吏、商贾云集，高级旅社、饭馆、酒肆、百货等纷纷设立，烟花场所也迅速发展。邱炜萲《菽园赘谈》叙述更详：见夫陈设之华丽，梳掠之入时，举止之大方，应酬之温雅，未曾真个，已觉魂销。这时的台江风月场所，甚至敢与“花都”上海比肩。
到民国时期，据《台江区志》记载：“区内妓院集中于田垱(今中平路)及附近蓝蔚石(今正义路)、洲边、保甲弄、牛弓街、河墘街一带。民国21年，有一等妓院7家、二等5家、三等66家。民国37年有妓院103家，另有私娼164人。”今天开始，我们将陆续介绍百年前福州的风月场所、烟花秘事，先从著名的“杏花天”说起吧：
美人靠边“倚栏卖笑”
福州台江上下杭的状元弄内，小巷尽头是一栋高大的老屋，房门却不大，只有磨光的石头台阶显示建筑的年代，这里就是当年著名的风月场所“杏花天”。
老屋正在整修，几年前的一场大火几乎将它烧毁，所幸我们曾在火灾前就走访过建筑。小门里别有洞天，三进的院落，宽敞的大堂两边，是木头制成的双层老厝，楼上是雕刻精美的木栏杆。听老人讲，当年烟花女子不能站在大门口或者院落的过道上，都是站在二楼的栏杆旁，走进院落的人仰头才能看到她们的容颜，“倚栏卖笑”也许就这么来的。
民国期间，苍霞地区最盛时有烟花场所46家，多集中于田垱(即中平路)、洲边一带，著名的有鸿禧堂、新紫銮、乐群芳、新玉记、桂英堂、贵宝堂、丽红堂、赛月堂、花亭后、杏花天等。而杏花天的位置特别好，靠近当时著名的菜馆西宴台。
连郁达夫先生都曾经在《饮食男女在福州》里写到，“城外在南台的西菜馆，有嘉宾、西宴台、法大、西来，以及前临闽江，内设戏台的广聚楼等。”据说当年不少做生意的中外客商是先到西宴台吃饭喝酒，之后再去杏花天消费。
男版杜十娘烧檀香床
当时的国民政府征收“花捐税”，烟花女子接客胸前要佩带桃花图案证章。一时间，在杏花天，三教九流混杂其中，醉生梦死，可谓是老福州的浮世绘写真。
作为当时高档消费场所，杏花天大堂里有乐师抚琴，姑娘唱曲。姑娘们住在宅院不同的香闺里，需要有熟人引荐才可接客，还不能随便出门应酬，需要到当时的花捐局打票。那时风月场所冠以“书寓”之名，姑娘们需考试，不少都通达诗词音律，甚至是琴棋书画样样拿手。
传说杏花天里面，有一名女子和富家子第相好多年，相约结成伉俪。少爷决定回家取钱为女子赎身，等两人再相见时，少爷衣裳褴褛，一副落魄相，女子拒绝离开。见女子如此势利，装穷的少爷一气之下，烧毁了同船运来的檀香床。顿时，檀香气味弥漫了整条街。
在杏花天后房，有小门通往内河边。民国时代，虽没严格禁娼，但是狎妓的名声并不好听，有社会名流碍于情面，都是悄悄乘船停泊在靠近后门的通道，从一扇幽暗的小门弯腰而入。不仅如此，杏花天内还有隐蔽的小房间，可以躲人，主要用来防查岗。
杜宇一声春去也，寂寞帘栊空月痕。曾经觥筹交错、呼卢喝雉的纸醉金迷已成过眼云烟。下一期，我们来讲更为西式、新潮的新紫銮和中平旅行社。
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