内讧而亡的“鼠目寸光”之辈

两次鸦片战争以后，清政府为了向英帝国支付“战争赔偿”，加紧搜刮民脂民膏。人民无以为生，纷纷揭竿而起-从l840年——1850年间，全国先后出现一百余起农民起义。其中洪秀全领导的太平天国起义，规模最大，影响最深。

洪秀全（1814年一1864年），广东花县人，1843年，他创立．了“拜上帝教”；1851年1月11日，洪秀全在金田村起义，建号“太平天国”。它声势浩大，势如破竹，九月攻克永安。继洪秀全称“天王”后，封杨秀清为“东王”，肖朝贵为“西王一，冯云山为“南王”，韦昌辉为“北王”，石达开为翼王。

次年春，太平军继续北上。肖朝贵、冯云山先后牺牲。太平军先后占领了汉江、汉阳、武昌。此时太平军军威大震，已达五十万人之多：1853年初，太平军挥戈南下，三月占领了重镇南京。洪秀全将南京改称“天京”，当作太平天国的京城。不久，洪秀全颁布了“天朝田亩制度”，提出了“耕者有其由”的口号，清政府慌了手脚，清兵与地主武装曾国藩湘军等合围天京。洪秀全派李开芳、林凤祥率两万太平军北伐。北伐军直捣直棣，威逼北京。在北伐的同时；洪秀全又派赖汉英等率水军乘一千余只战船沿长江西征，历经三年苦战，于1856年的上半年，太平天国已经控制了江西、安徽、湖北和江苏的大部分地区，并先后击溃了清朝的江北大营和江南大营。太平天国在军事上和政治上达到了全盛时期。但就在这时，在天京发生了一场大变乱：太平天国领导集团内部发生了内证，争权夺势，相互残杀。这场大变乱，是太平天国由盛到衰的转折点，走向了衰败。

太平天国发生这场内江不是偶然的，它是太平天国领导集团内部矛盾的一次总爆发，是洪秀全和杨秀清之间矛盾尖锐化的必然结果。

太平天国建都以后，农民领袖在革命胜利面前冲昏了头脑，革命意志大大减弱了。他们生活奢侈，养尊处优，模仿着封建王朝的排场，大兴土木，建造宫殿。他们还抛弃“人人平等”的思想，建立起繁琐的等级制度，从而就脱离了人民群众，鱼也就失去了水。

这时，杨秀清在太平天国领导集团中的实力更强了。他认为建立自己的最高统治地位的时机已经到来，便向洪秀全“逼封万岁”。 1856年8月22日杨秀清将洪秀全召到东王府来。他用“天父”的口气向洪秀全说：“尔与东王均为我子，东王有特大功劳，何止称九千岁？”洪秀全被迫无奈，不得不说：“东王打江山，亦当是万岁。"杨又说：“东世子岂止是千岁。"洪秀全索性回答：“东王既万岁，世子亦便是万岁，且世代皆万岁。”

事后，洪秀全十分恼火，立即秘密召回在江西的韦昌辉和在丹阳的秦日纲。

韦昌辉率三千精兵于九月一日深夜到达天京，闯进东王府内把杨秀清及其全家通通杀死。之后，双方所部在城内交战，杨的所部有两万多人被消灭。秦日纲追随韦昌辉也参与了这次屠杀。石达开闻讯从湖北赶回天京，斥责韦昌辉滥杀无辜。韦又要杀石达开。石连夜逃走。十一月，洪秀全为形势所逼，不得不杀了韦昌辉和秦日纲，才平息变乱。

韦昌辉被杀后，洪秀全召石达开回京辅政。不久，洪秀全对石达开又生猜忌，便封自己的两个兄长为王，以牵制石达开。1857年6月，石达开在这种情况下，带领十多万太平军的精锐离开天京，向四川进军。从此，太平天国的力量就更加分散，削弱了。这次变乱对太平天国的命运是影响极大的。内部不团结，使政权受到了极大的打击。在这种情况下，洪秀全亲自执掌了政权。他提拔青年将领，重新建立领导核心。他任命后起的陈玉成、李秀成、李世贤、韦志俊、蒙得恩为前后左右中五军主将。洪秀全自兼军师。这样就暂时填补了杨、韦死后和石达开走后的领导空缺。陈玉成、李秀成、李世贤成为太平天国后期的军事支柱，曾经取得一些军事上的胜利。

离天京不远的上海，是英、美等殖民者和清朝统治者做鸦片贸易的商埠。中外反动力量聚集在这里，对太平天国是个明显的威胁。

1860年，太平天国忠王李秀成率兵攻占了苏州后，便向上海进军。外国侵略者鉴于太平天国反对他们在中国搞鸦片贸

易，直接影响了他们的利益，就与清政府相互勾结。英国驻华公使普鲁斯就扬言说：“皇家海陆军当局采取适当措施……保卫上海，抵抗任何攻击。”六月，一个名叫华尔的美国人在美国公使的指使下，组织了一支“洋枪队”（常胜军），与清朝政府一起镇压太平军。

那年七月中旬，太平军打到上海附近，李秀成照会英、美、法三国公使，说明太平军进军上海的目的，并向他们宣布：太平军保护外国居民不受侵犯。但是，三国公使对这个照会置之不理。七月十六日，华尔率领“洋枪队”攻打太平军占据的松江和青浦。八月二日，太平军的援军到达青浦，大破“洋枪队”和清军。杀死洋兵六七百人，得其洋枪二千条，得其火炮十余门．得洋炮一百余门，得其舟数百条。在这次战斗中，华尔受重伤五处。

太平军收复松江后，又乘胜向上海进军。李秀成对外国侵略者还存在幻想，希望他们能够遵守“中立”，便重申保护外国侨民的政策。但是，外国侵略者根本不买太平军的帐，公然宣布“上海城及外国租界由英法联军占领”，并炮轰太平军，致使太平军遭到重大伤亡。

1861年年底，太平军又发起进攻上海。这时，外国侵略者和清朝统治者组织了“中外会防局”，拼凑了一支新的“洋枪队“。这支军队由英国的海军提督何伯、陆军提督迪佛立、法国海军提督卜罗德及美国的华尔联合统率。 太平军将士，面对敌人的洋枪洋炮，奋勇杀敌，何伯被打伤了，卜罗德被击毙了。

但此时，天京突然告急，李秀成不得不回师天京。李秀成率主力离开上海战场，余部继续战斗。 1862年9月英、法侵略军进犯浙江慈溪，华尔率领他的“常胜军”前去增援。就在这次战役中，这个双手沾满中国人民鲜血的刽子手终于被太平军打死了。

太平天国后期虽然取得了很大胜利，势力发展到十几个省，斗争坚持十四年，但最终还是败在曾国藩、左宗棠的湘军，李鸿章的淮军同英、美等侵略者的联合进攻下，太平天国最终失败了。