北京是一个充满历史文化传承的城市，各种各样的京味儿美食让人目不暇接，其中冰糖葫芦儿堪称人气爆棚，一支支穿满晶莹剔透红果的小棒，一律乱箭般插在稻草秸捆扎成的草靶上，微微探出街头，诱惑着来往的行人。
去北京旅游过的人，绝大多数都吃过冰糖葫芦儿。红彤彤的山楂红果，富贵喜气、晶莹光亮，十分招人喜爱，咬一口嘎嘣一声脆，甜里透酸、酸中带甜、甜而不腻、酸不倒牙、清香利口，可谓老少皆宜，而且价格不贵，被称之为人气王美食，糖葫芦儿也成为中国最大的旅游城市北京的形象标杆美食。
对于土生土长的北京人来说，提起冰糖葫芦儿，满心都是喜爱，生活在小胡同里的孩子，在那个没有麦当劳肯德基的时代，大多数都是啃着冰糖葫芦长大的。对于那些上了岁数的老北京来说，冰糖葫芦儿更是一种旧的念想，小小的一串儿冰糖葫芦儿，传承了太多太多的京味儿文化和民俗沉淀。
据上一辈儿的老北京回忆说，老北京四九城卖冰糖葫芦儿的小贩，各有各的吆喝方式和风格。东南城的前门、崇文门、宣武门，这一带是旧时的穷人区，多数人家没有院子，推门就进屋或院子浅，卖冰糖葫芦儿的用不着拉长音费大力气吆喝，吆喝的特点是“干、艮、倔、臧”。“蜜来哎——葫芦儿——冰糖儿多呀哎”“葫芦儿——冰糖儿多呀哎”，典型的短平快推销方式。
故宫周边以及北城西城是富人区，皇族多贵族大户多，豪宅大院林立，大部分是套院，太太小姐们住在三层院子的最里层，平时做些针织绣活，一听到卖冰糖葫芦的吆喝，她们就会使唤下人去买。这一带小贩的吆喝悠扬悦耳，韵味十足。“哎——大糖葫芦儿——呵”，用的是丹田之气美声唱法。
赶上年根儿，在厂甸庙会上卖的是大串糖葫芦，数十个山楂果用荆条串制而成，果上抹的是俗称糖稀的白色麦芽糖，大糖葫芦有六尺、四尺、三尺等大小尺寸，顶端插上纸制彩色小旗，有红有绿。这种糖葫芦不是拿在手里而是扛在肩上，或者孩童们喜气洋洋高高举着，小贩们的吆喝声变成了“哎——扛串儿”。《厂甸正月竹枝词》亦有云：“雪晴满路是泥塘，车畔呼儿走不忙，三尺动摇风欲折，葫芦一串蘸冰糖。”
说起老北京冰糖葫芦儿，不得不说三家老字号：“信远斋”“九龙斋”“不老泉”。信远斋的前身是信远斋蜜果店，原址在东琉璃厂，创办人是清光绪翰林，末代皇帝溥仪的老师朱益藩对信远斋的蜜果脯和酸梅汤非常欣赏，曾题写“信远斋蜜果店”匾额，悬挂在门楣之上。梁实秋在《雅舍谈吃》一文中记述道：冰糖葫芦“以信远斋所制为最精，不用竹签，每一颗山里红或海棠均单个独立，所用之果皆硕大无比，而且干净，放在垫了油纸的纸盒中由客携去。”
不老泉始原址也在琉璃厂，纪晓岚对不老泉的糖葫芦非常欣赏，曾题写“浮沉宦海如鸥鸟，生死书丛不老泉”诗句。原址在前门大街的“九龙斋”，售卖的一颗颗单个儿红果糖球儿，也极受百姓们的青睐，老北京有句歇后语“九龙斋的糖葫芦——别装山药啦”，可见九龙斋的糖葫芦儿是多么深入人心。
北京的冰糖葫芦儿盛行于民国时期，在食品店、公园的茶点部或影剧戏院里的，糖葫芦常摆在玻璃罩的白瓷盘里销售，制作精致、品种众多，有山里红、白海棠、荸荠、山药、橘子以及加入豆沙、瓜子仁、芝麻馅……各种口味的糖葫芦儿，是公子哥大小姐最时尚的美食。东安市场南门的“隆记”食品店制售的冰糖葫芦，新蘸出的葫芦上，金黄晶亮的冰糖贴在红果山药、海棠、橘子、荸荠上，在亮着灯光的玻璃罩内，流光溢彩，引人垂涎。
旧时还有一种糖葫芦儿，是挑着担子或挎着木提盒、竹篮走街串巷吆喝卖的：“唉——冰糖葫芦儿哟——新蘸的”出售的小贩，挑子一头木盘上支着竹片弯成的半圆形架子，上面有许多小孔插着糖葫芦，另一头是可当场制作用的火炉、铁锅、案板、刀铲及糖、红果、山药等工具原料。这种现场制作的冰糖葫芦儿，很受胡同四合院里少爷小姐们的喜爱。
制作冰糖葫芦儿绝对是一个技术活，挑选新鲜饱满大小均匀的红果，将红果拦腰切开，用小刀挖去果核，然后两瓣合上，用竹签串起来。冰糖倒入锅中，糖与水2：1的比例猛火熬20分钟，糖熬到黏稠透明状。如果熬制时间不够，糖会粘牙；如果熬得过久，糖则会泛苦味。将串好的红果贴着熬好的热糖上轻轻转动，糖裹得太厚，吃下去一口咬不着果，蘸上薄薄而均匀的一层才是地道做法。
三十多年前的北京很安静，即使在深宅大院，也能听到胡同里小贩用肉嗓子叫卖冰糖葫芦儿的吆喝声，那是个温暖的时代，风清天蓝、干干净净，不像今天的北京那么浮躁嘈杂。一串儿糖葫芦儿与人的一生颇为相似，不是一味的甜，因为有了酸的衬托，才更显它的甜，人生亦是如此。
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