为了赢得一战，英国发明了一辆多炮塔萌物

英国是世界上最早发明并在战场上使用坦克的国家：1915年8月，世界上首辆坦克样车"特里顿"在英国诞生；1916年9月15日，英国研制的I型坦克首次出现在索姆河战场——从此世界战争史翻开了新篇章，开创了机械化战争的新时代......

　　从上个世纪20年代起，维克斯Mk II中型坦克就成为了英国装甲部队的主力装备。这种情况一直持续到30年代中期，期间英军也曾想用更新型的坦克替换日渐老旧的维克斯Mk II坦克。可是由于经费问题，英军高层和维克斯公司都曾抱以厚望的16吨级Mk III多炮塔中型坦克最终告吹，让这一想法一直没能付诸实施。而在霍巴特等一批英军革新派将领的不懈努力下，英国陆军部终于在1936年确定了英国未来中型坦克划分为步兵坦克和巡洋坦克的分类标准。客观地说，这一分类标准在当时是相当先进的，它标志着英国对坦克的使用不再局限于支援步兵和前沿突破。也就是从这一年起，英国巡洋坦克将近10年的发展之路拉开了序幕。众多著名坦克，如A9、A13十字军等，相继登上了历史的舞台。

　　1934年，维克斯公司的著名坦克设计师约翰·卡登设计了一款10吨级多炮塔中型坦克，设计方案很快提交给英国陆军总参谋部的装备研发评审委员会，并获得了A9中型坦克的实验编号，该车的正式编号被命名为Mk I型巡洋坦克。A9坦克汲取了 Mk III多炮塔中型坦克的众多优点，由于重量更轻能使用标准的民用发动机，使坦克的造价便宜了许多。其A9E1原型车安装了一台民用轿车上使用的125马力的罗·罗“鬼怪II”汽油发动机，但在测试中发现该发动机不能使坦克的速度达到设计性能，便很快更换为AEC公司为公共汽车生产的150马力A179型6缸汽油发动机。

　　在车体总体布局中，发动机舱位于坦克的后部，坦克炮塔位于车体正中央位置，驾驶室与战斗室彼此相连，驾驶室位于车体前部正中央，两侧各包括一个类似于Mk III中型坦克的圆筒形机枪塔，内装1挺维克斯7.7毫米口径水冷机枪。人员标准配置为6人，其中车长、炮手和装填手位于炮塔内，驾驶员位于驾驶舱中央,两个机枪手分別位于前部两个机枪塔内。A9量产型A9E1原型车的主要区别在于量产型采用宽大的炮塔顶部乘员出入舱门取代了原型车的圆筒形车长指挥塔，两个前机枪塔也采用了方形对开舱门取代了圆锥形顶盖。

　　MkI巡洋坦克

　　MkI巡洋坦克是英国巡洋坦克的开山之作，可该车并不能满足巡洋坦克的高速行驶要求。A9量产型约重12吨，车长5.8米，车宽2.5米，车高2.65米，最高时速只有40公里左右，平均越野时速只有不到25公里，最大行程240公里。卡登设计A9坦克的初衷是满足军方最初对于缩小型Mk III中型坦克的需求，在保留了众多武器配置的同时，为了能够提高速度降低车重，A9坦克的装甲板只有6-14毫米，这让它面对大口径机枪的正面攻击都很勉强。

　　A9坦克的行走装置设计的颇具特色，整体采用前部诱导轮后部主动轮布局，与后部主动轮相连的转向制动器外置，十分便于冷却散热。A9坦克的悬挂装置被称作“卡登灵巧悬挂”，车体毎侧包括两套悬挂，采用轴对称设计。每套悬挂装置包括1个大尺寸和2个小尺寸负重轮以及一个小托带轮，行走装置中央设计有一个额外的小托带轮。由于三轮组的卡登灵巧悬挂并不能应付坦克高速行驶所带来的颠簸，因此也被称为“慢速运动”型悬挂或慢速悬挂。该悬挂装置并没有很快退出历史舞台，继A9和A10巡洋坦克之后，维克斯公司所设计的瓦伦丁步兵坦克全部子型号及其变形车辆全部应用了卡登灵巧悬挂装置设计。

　　1934年卡登刚刚提交了A9坦克设计方案，英国陆军部就提出让他的设计小组开始对A9坦克的持续性改进。卡登首要的任务就是提高坦克的防护性能以更好的伴随步兵，而配给该项目的研发编号就是A10。A10的设计工作十分简单，实际上它只是A9的重装型，而车体布局和机械结构基本没变，只是军方要求A10坦克在牺牲速度的情况下其正面装甲至少要达到24毫米。

　　卡登很快就拿出了设计方案，他将A9坦克前部的2个机枪塔和机枪去掉，在车体正、侧面以及炮塔四周原本的装甲上，栓接了新的装甲板来达到增厚效果，这也是英国坦克发展史上，首次采用栓接附加钢板设计。可惜的是这一创新的设计也是卡登这位天才设计师最后的坦克设计，1935年12月他在一次空难中不幸遇难，这无疑是战前英国坦克发展遭受的最大损失。

　　1937年9月，第一辆采用软钢制造的A10E1原型车由维克斯公司生产出来，这辆A10E1原型车实际上是以原来的A9E1原型车为基础改装而来，与后来的A10量产型的明显区别在它的驾驶舱像A9—样位于车体前部正中央突出位置，并增加了三个观察窗口，其他位置的车体前装甲板整体倾斜。在经过一系列周密调试后，A10E1样车于1938年7月交付陆军部下属的英国机械实验研究所进行测试。

　　Mk II型巡洋坦克

　　1938年9月，A10E1的原型车发回维克斯公司进行改装，根据军方要求，A10坦克的前部驾驶舱修改为方盒形，驾驶员位于左侧，右侧增设一名机枪手操作1挺新式7.92毫米伯萨坦克前机枪，改装后的样车被称作A10E1原型车后期型，并成为日后A10的量产型。根据巡洋坦克和步兵坦克的分类标准，陆军部认为A10坦克实际上并不能达到步兵坦克的重装甲要求，充其量只能算是一款“重型巡洋坦克”，因此A10最终获得了Mk II型巡洋坦克的正式名称。

　　A10巡洋坦克采用了与A9坦克相同的平台、动力系统和悬挂装置，由于栓接钢板的增加，整车重量增至14.3吨，但发动机仍为原先的150马力AEC发动机，最高时速下降至25公里左右，平均越野时速只有12公里。A10最初的量产型全是安装水冷同轴机枪的A10 Mk I型，在开赴法国参战之前，炮盾全部安装了附加装甲。只是由于伯萨机枪的缺少，几乎所有的A10 Mk I型都没有机枪，只能用装甲板封上机枪口。A10巡洋坦克标准乘员减至5人，包括车长、炮手、装填手、驾驶员和前机枪手，炮塔外形和人员武器配置与A9坦克基本相同。

　　根据所安装武器的细微差别，A10巡洋坦克可以细分为三款子型号，即MkII巡洋坦克(A10 Mk I)，Mk IIA巡洋坦克(A10 Mk IA) ，Mk IIA CS巡洋坦克(A10 Mk IA CS)。其中的主要区别在于：Mk II(A10 Mk I)采用与A9坦克完全相同的武器，即一门2磅炮和一挺7.7口径水冷式维克斯机枪，火炮防盾样式为弧面形，后安装有加固装甲；Mk IIA型(A10 Mk IA)的炮塔则采用了新式轮轴形火炮防盾,武器组合也更换为2磅炮和1挺7.92毫米伯萨气冷式机枪。Mk IIA CS(A10 Mk IA CS)近距火力支援坦克由Mk IIA标准型改良而来，火炮防盾仍为轮轴形，武器包括1门3.7英寸榴弹炮和1挺7.92毫米伯萨同轴机枪，其中3.7英寸炮可以发射高爆弹和烟雾弹2种弹药。因为A10巡洋坦克的速度没能令英国军方满意，最终只生产了175辆，在法国战役、希腊战役和北非战役中有所建树后，就逐渐退出现役了。

　　Mk III巡洋坦克，即A13 MkI型应该算是最符合英国军方有关巡洋坦克设计规范的一款战车。其战斗全重14.2吨，车长6米、 车宽2.5米、车高2.6 米、履带宽25.7厘米。坦克标准乘员4人，包括车长、炮手、装填手和驾驶员。坦克炮塔样式与Mk I巡洋坦克(A9 Mk I)基本相同，标准武器为1门2磅高速炮，标准载弹量87发, 火炮右侧安装1挺7.7口径同轴维克斯水冷机枪，标准载弹量3750发。坦克的动力系统为1台纽菲尔德产 340马力“自由”II型12缸汽油发动机,最高时速48公里，平均越野时速38公里。A13 Mk I巡洋坦克的量产工作由莫里斯集团下属纽菲尔德机械与航空公司负责，军方最终订购了65辆，全部坦克订单在1939年夏季前全部交付使用。