鳄鱼和海豚之间，会有什么联系？听到这个问题，大部分人都是一脸懵逼的——一个是淤泥河流中的恐怖而丑陋的超级杀手，一个是广袤大洋里优雅而迷人的人类朋友，两个家伙似乎是风马牛不相及。
优雅的海豚逐浪。图片来源：https://phys.org
但是，当你透过它们的皮肤和血肉去观察它们的骨骼，你还能分辨它们吗？
图a和图b是一种淡水豚和一种鳄鱼的头骨。你猜哪个是鳄鱼的？
高度相似的头骨
尽管海豚和鳄鱼已经在进化上分道扬镳3亿年，它们依然演化出了高度相似的头骨。这是为啥？一项来自澳大利亚莫纳什大学（Monash University Australia）的研究表明，类似的结构可能是因为要捕食类似的猎物。相关的论文发表在《皇家学会学报B-生物科学》上。
有趣的是，尽管鳄鱼常年生活在河流中，海豚更是以典型的海洋生物为人所识，但是它们的祖先都曾脚踏实地、生活在陆地上。从陆地到水生，这一转变可并不容易，而它们的祖先克服困难的办法，正刻印在它们如今的模样上。其中，头骨的改变正是解决食物问题的手段。
鳄鱼和齿鲸的头骨对比。a-拉普拉塔河豚（Pontoporia blainvillei）；b-恒河鳄（Gavialis gangeticus）；c-虎鲸（Orcinus orca）；d-侏鳄（Osteolaemus tetraspis）。图片来源：论文图片。
文章的第一作者马修·麦科里（Matthew McCurry）表示：“我们得到的结果表明一些鳄鱼和齿鲸类的头骨惊人的相似。而推动它们的进化历程的正是食物，而并不是它们居住的环境。”进化出一个细长的口鼻部，会很有助于鳄鱼或海豚捕食小鱼。
在这项报道中，研究者们采用了医学CT和激光3D扫描的方式，比对了世界各地博物馆中馆藏的头骨。而通过复杂的数学建模计算，他们甚至可以还原出这些动物能吃些多大的猎物，还有它们的栖息地和食谱与头骨形状之间的联系。
“这项研究真正的意义在于，我们还可以从其他已经灭绝的水生哺乳动物或者爬行动物留下的头骨中，猜测它们曾经的食物是什么。”麦科里说。
留下一个鳄鱼头部特写，听说作者觉得我不萌~
消息来源：https://phys.org/news/2017-03-crocodiles-dolphins-evolved-similar-skulls.html
论文链接：http://rspb.royalsocietypublishing.org/content/284/1850/20162348
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