微型卫星的主要优势之一是研制成本和发射费用相对低廉，具有较强的价格吸引力。它能非常轻易地适用解决某种任务的要求，能够通过轻型或稍重型运载火箭，一次数颗甚至10颗集体进入太空，平均下来发射费用大幅降低。另外，使用微型卫星可以降低卫星发射事故或轨道故障带来的损失风险。再加上低造价的优势，微型卫星发展前景十分广阔，可以形成多套卫星通信、地表持续监测和科研系统。
英国发射的SNAP—1卫星是目前最先进的微小卫星，重量仅6.5公斤，高度和直径均为33厘米，携带4台尺寸不到两便士硬币大小的照相机。该星由俄罗斯“宇宙” 运载火箭从普列谢茨克发射场发射，入轨后曾演示编队飞行及执行“遥检查任务”的可行性——通俗地说就是为其他在轨卫星进行近距离拍照。中国神舟七号飞船升空后，有报道称，与神舟七号飞船伴飞的小卫星顺利完成前期空间观测任务，下传1000多幅飞船多角度的图像。一些美国专家似乎对这颗由中国飞船释放的伴飞卫星“背后隐藏的某种意图”一直疑虑重重。
新概念小卫星，它平时停泊在轨道上，使用时在轨道储藏舱与侦察卫星之间机动飞行，为侦察卫星添加燃料、或执行改装和维修等在轨服务，必要时还可作为反卫星武器。“轨道快车”拥有极大的军事应用潜力，其成功实现可能引发军事航天技术的新一轮变革——通过补充燃料，将极大增强卫星机动能力，军方和情报部门可以因此经常改变卫星位置，机动侦察地面目标，从而避开对方的过顶预报（中国就十分重视回避对方卫星过顶）；也能用较少的卫星数量构成机动侦察网络，临时完成特定任务；还可以增强卫星躲避反卫星武器的能力。
近年来，中国的各类航天学术刊物越来越强调小卫星的重要性。小卫星的发射成本较低，机动性较强，并且可满足适时发射的要求，这些特点使得小卫星在通信和气象方面具有明显优势。当然，小卫星技术同样可以用来发展反卫星武器，特别是动能反卫星武器。在过去的几年中，中国一直在研制用来发射微卫星的发射车，这些发射车具备机动能力。如果中国在这一领域实现了突破，那么她将具备在机动条件下适时发射卫星的能力，这是制胜未来太空战场的重要条件。
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