卧薪尝胆是否真有其事？

“越王剑”是越王勾践请铸剑名师经历数年精心铸造出来的。据《吴越春秋》和《越绝书》记载，越王勾践曾特请龙泉宝剑铸剑师欧冶子铸造了五把名贵的宝剑。其剑名分别为湛庐、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙，都是削铁如泥的稀世宝剑。据称，后来越被吴打败，勾践曾把湛庐、胜邪、鱼肠三剑献给吴王阖闾求和，但因吴王无道，其中湛庐宝剑“自行而去”，到了楚国。为此，吴楚之间还曾大动干戈，爆发过一场战争。

越王勾践剑如何到了楚墓中，这个谜底至今没有揭穿。曾从事文物、博物馆学及楚文化研究的万全文推测“楚国和吴越曾战事频繁，楚国曾俘虏了越王勾践，很有可能当时的楚王将此剑以战利品赏给了臣子。”。还有一种观点认为，从墓中出土的竹简显示，墓主人很可能是楚怀王时的大贵族邵滑，而越王勾践剑是作为陪嫁品流入楚国的。

根据相关史书记载，楚越两国的关系自越王允常时期开始就很亲密，两国曾一度互为盟友，楚昭王还曾娶越王勾践的女儿为妃，生下了楚惠王。因此勾践这把珍贵的青铜剑有可能是作为女儿出嫁时的陪嫁品流入楚国，楚王后来又把这柄剑赐给了邵滑。邵滑死后，这柄剑就殉葬于墓中。

后世几千年来，“卧薪尝胆”这个成语被人们用来表达刻苦自励、奋发向上的决心。其源自传说中的历史故事：春秋时代的越王勾践在一次战争中被吴国打败，只得向吴屈辱求和。在吴王的威逼之下，勾践还到吴国宫廷中服了三年的苦役，过着牛马不如的生活。勾践被释放回国以后，为了奋发图强，报仇雪耻，他睡觉躺在硬柴上，坐卧饮食都要先尝一下苦胆，以不忘国家破亡的痛楚，激励自己的勇气和斗志。然而这卧薪尝胆的成语故事，其真实情况究竟如何呢？

记载春秋史事的古书当推《左传》和《国语》为最原始，也最可信。《左传》中“定公”和“哀公”两部分，《国语》有“吴语”和“越语”，都详细记述关于越王勾践之事。但那里没有片言只语谈及卧薪尝胆。到西汉司马迁撰《史记》时，始述越王勾践曾“置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆”；东汉赵晔作《吴越春秋》，也说到勾践“悬胆于户，出人尝之”，仍毫不提及卧薪。

至唐宋时期，在一些著述文字中，开始出现越王勾践曾“枕戈尝胆”的传说。杜甫在《壮游》诗中曾有”枕戈亿勾践”之句。北宋王洙注释此诗称：越王勾践“出则尝胆，卧则枕戈”。南宋初年李纲在《议国是》疏中，曾说勾践“枕戈尝胆以励其志”；在《论使事札子》中又说：“勾践枕戈尝胆，卒以报吴”。

查“卧薪”和“尝胆”连缀起来作为一个成语使用，最早出现于北宋苏轼的《拟孙权答曹操书》。那是一篇游戏性质的书信体文章，文中说：“仆受遗以来，卧薪尝胆”。它与越王勾践完全无关。由于苏轼是个大文豪，所作文章影响巨大，故到南宋时，曾开、真德秀和黄震等官吏、学者，就在他们的奏章、著述中屡次提到勾践有“坐薪尝胆”或“卧薪尝胆”的事。不过与此同时，南宋学者吕祖谦在《左氏传说》中，却说吴王夫差曾“坐薪尝胆”。至明代张溥作《春秋列国论》又说：“夫差即位，卧薪尝胆”。以后马骕编《左传事纬》和《绎史》仍把卧薪尝胆之事系于吴王夫差名下。至清初吴乘权编《纲鉴易知录》记：“勾践反国，乃苦身焦思，卧薪尝胆”。不久，蔡元放在修订的《东周列国志》中又云：“(越王勾践)累薪而卧，不用床褥；又悬胆于坐卧之所，饮食起居必取而尝之”。这样，关于卧薪尝胆的故事才愈传愈广。

综上所述可见，史书记载越王勾践卧薪尝胆，有一个发展演变的过程；在战国时代编纂的《左传》、《国语》中，丝毫没有这样的事；西汉司马迁写的《史记》和东汉赵晔撰的《吴越春秋》，开始记有“尝胆”，但还未见卧薪；唐宋间的一些诗文中，出现了越王勾践“枕戈尝胆”的说法。“卧薪尝胆”一语，北宋的苏轼最早使用；自南宋至明代，学者们对卧薪尝胆者，一说为勾践，一说是夫差；至清初《纲鉴易知录》料《东周列国志》问世，方成定论。

说“卧薪”的记载最早出现于宋代，有的学者表示不能同意。他们认为《吴起春秋》所记越王勾践“目卧则攻之以蓼”，就是“卧薪”之意。所谓“蓼”，清人马瑞辰解释为“辛苦之菜”(《毛诗传笺通释》卷六)。这种“蓼”菜积聚得多了，就成为“蓼薪”。越王勾践那时日夜操劳，眼睛疲倦得想睡觉(“目卧”)，就用苦菜(“蓼薪”)来刺激。尝胆是让味觉感到苦，卧薪是让视觉感到苦。后人把“卧薪”说成睡在硬柴上，那是一种误解。

自汉代始记的“尝胆”和自宋代才见的“卧薪”，是历史上真有其事，还是出于误传？越王勾践曾“枕戈尝胆”，还是“卧薪尝胆”？“卧薪”是想睡觉时用苦菜刺眼，还是睡在硬柴上磨练筋骨？要弄清这些问题，看来还颇费斟酌。