在南北朝时期，鲜卑族政权北魏经过六镇兵变，一分为二，划分为东魏和西魏。东魏由怀朔镇的高欢统领，西魏由武川镇的宇文泰统领。两魏相互征伐，北方一度混乱。因在对东魏的战争中功勋卓著，杨忠（杨坚之父）被宇文泰封为隋国公，这也是国号“隋”的来源。
高欢和宇文泰死后，他们的继承人先后灭掉两魏的皇帝，分别建立北齐，北周，然后继续征伐。公元577年，北周和北齐展开了最后的决战，北周很快灭掉了北齐，统一了中国北方，实现了从天下三分到南北的隔江对峙，在统一天下的道路上迈出了关键性一步。因为战功卓著杨坚被封为上柱国，不久又被升为大司马。
公元580年，北周宣帝宇文赟病逝。8岁的宇文阐继位，是为静皇帝。宇文阐尊杨丽华为皇太后，居住在弘圣宫。杨丽华是杨坚的女儿，也是宇文赟的皇后。面对一个幼主，杨坚动心了。公元581年，杨坚废掉了北周最后一个鲜卑皇帝静帝，从外孙的手中取得皇位，建立隋朝。
隋朝虽然取代了北周，然而南北割裂的局面并未改变。作为一个雄才大略的皇帝，杨坚决定一统天下。而当下，南方由陈朝割据，北方有突厥牵制。长期以来突厥都是北周和北齐的威胁，因而不得不向突厥纳岁称臣。
隋朝建立后，隋文帝杨坚取消纳岁，并采取长孙晟的建议，对突厥汗国采取分化离间兼以军事进攻的政策。公元583年，隋文帝任命卫王杨爽为行军元帅，兵分八路出击突厥，大败沙钵略可汗。突厥因而分裂为东突厥、西突厥。次年，东突厥沙钵略可汗臣服于隋朝。
北方顾虑解除后，杨坚开始考虑南下伐陈了。公元587年，杨坚对长江北岸的隋军进行了精致的部署，大造战船。公元588年三月，隋文帝下诏伐陈。几个月后，五十万隋军，在晋王杨广、秦王杨俊，清河公杨素的统帅下，兵分八路，从潼关涌下，直指南陈都城建康。
公元589年正月，贺若弼自广陵渡江，很快攻占京口，苦战两日后，击溃了陈军的主力。而另一路与贺若弼成合围建康之势的韩擒虎则自采石夜渡长江，率奇兵，在正月二十一日攻破建康。不久后，岭南的冼夫人率众归附隋朝。至此，陈国灭亡。
杨坚终于完成了再造统一的使命。中华大地经过数百年的分裂，多民族的征伐，人民迫切需要和平与安定。隋朝的统一结束了魏晋南北朝以来达300年的分裂局面，促进了多民族的融合，使得长江，黄河，珠江流域再次纳入了华夏的版图。而唐朝也是在此基础上建立的。
隋朝建立初期，是一个百废待兴、百乱待治的局面。隋文帝一登上金銮宝座，就施展他的雄才大略，对政治制度进行了一系列重大改革。
改变地区设置，将地方的州、郡、县三级制改为州、县两级制，徹郡500多个，裁撤了大批官员。地方官吏概由中央任免，由此巩固了中央集权。在魏晋南北朝官僚制发展的基础上，建立了以三省六部制为主体的中央官僚体系。尚书省为最高行政机构，下设吏部、礼部、兵部、都官、度支，工部六部，六部之下各有四司，负责各项具体行政事务。行政和决策分开，这是一种先进的政治制度。三省六部制意义重大，一直到清代都沿用六部制度，使用了1000多年，只是名称略作修改。
废除九品中正制，初步形成了科举制度。统一了币制，废除其他比较混乱的古币以及私人铸造的钱币，改铸五铢钱，世称“隋五铢”。度量衡在隋文帝时重新统一。
推行均田制，整顿户籍。实行了“大索貌阅法”，要求官员依据相貌来检查户口，使编户大增。实行“输籍定样”，确定户口数，编制“定簿”，以此为依据来收取赋税。特意建立粮仓。隋朝京城及各地的粮仓，大的可储粮千万石，小的也储粮几百万石，都储满了谷物。长安、洛阳和太原的国库中，储存的绢帛各有数千万匹。杨坚临终时，天下仓库的积储可供全国五六十年正常使用。
隋文帝对平民百姓实行宽仁的政策。在政权基本稳定之后，杨坚经过这一系列的改革，使得隋朝的规模空前的强大。剑桥《中国隋唐史》这样评价道：“隋朝消灭了其前人的过时的和无效率的制度，创造了一个中央集权帝国的结构，在长期政治分裂的各地区发展了共同的文化意识，这一切同样了不起。人们在研究其后的伟大的中华帝国的结构和生活的任何方面时，不能不在各个方面看到隋朝的成就，它的成就肯定是中国历史中最引人注目的成就之一。”
在美国学者迈克尔·H·哈特1978年所著中《影响人类历史进程的100名人排行榜》排行第82位。可以说隋文帝是中国历史上最伟大的皇帝之一。
特别声明：以上内容(如有图片或视频亦包括在内)为自媒体平台“网易号”用户上传并发布，本平台仅提供信息存储服务。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
