数百年来，世界各地都曾报道过球形闪电现象，它十分罕见，是一个发光的球，它所到之处除了带给人们恐惧，就是一场场莫名奇妙的灾难。日前，美国《国家地理杂志》撰文详细解说球形闪电现象，进而揭示球形闪电的神秘面纱。
它是网球大小的光球，发出咝咝声响
这是一种十分奇怪的闪电现象，它外形一般有网球大小，大的直径可达到几十米至百米。它通常出现在恶劣天气中，但令人恐惧的是，球形闪电似乎颇具“人性”，它会跟随着你，你要躲避它的“追踪”是很难的，球形闪电无孔不入，它可以从烟囱悄然钻进屋中。它的出现有时会一场虚惊，但有时却在瞬间制造灾难。
美国华盛顿海军研究实验室物理学家格雷厄姆·K·赫尔伯就曾亲历过球形闪电。他回忆说，“我遭遇球形闪电是在16岁那年，为了躲避一场雷暴，我躲在公园一处小亭，突然我看到一个网球大小、发亮光的球在我身边盘旋，随后它在离我不远的地面滚动着，时常会从地面上弹起来。期间它一直发出咝咝响声，就像开水沸腾时的声音……”
能穿过玻璃点燃窗帘，可致人于死地
新西兰坎特伯雷大学化学教授约翰·亚伯拉罕称，目前，全球已有近10000份文字报道记载着球形闪电的出现。据目击者述说，这是能在空中漂浮、发光的球状物，它的出现时常伴随着雷暴，但不清楚是否球形闪电也出现在其他自然现象中。它也在地面浮动反弹，其运动不受风力和地球重力影响。
平均地每个球形闪电有100伏电压，据一些报道，它甚至能穿过玻璃窗户将窗帘点燃。球形闪电一般只持续10秒左右，光亮衰退逐渐消失或在猛烈地小爆炸中突然消失。
它的出现也会带来致命的灾难，据记载，俄罗斯先驱电学研究人员乔治·里奇曼恩在1753年的避雷针实验中就遭受球形闪电袭击而死。
球形闪电的两大形成理论
球形闪电究竟是怎么形成的？这是数百年来科学家们一直试图解开的谜团。目前，对于球形闪电的形成有两种解释观点。第一种观点认为等离子是球形闪电形成的“主谋”。
等离子云是由带电微粒组成的，而这些带电微粒可再结合成发光带电的原子。等离子云形成的能量来源于人们常说的晴天霹雳，同时，在等离子云形成同时球形闪电伴随着产生了。
另一种观点指出，球形闪电是由许多小微粒在氧化作用通过带电释放化学物质而聚合在一起形成的。依据这种理论，当闪电击在地面或物品表面时产生水蒸气，在这种“电场”环境下，这些水蒸气浓缩聚集在微粒中在空气氧化下发生作用，然后缓慢地燃烧发出光亮，同时释放出化学能量。
科学家计划在实验室制造球形闪电
新西兰坎特伯雷大学的约翰·亚伯拉罕赞同第二种观点，他说，“整体地讲，球形闪电是一个电能体，其中小部分电能转变至化学能量并存储在微粒中。”目前，一项制造球形闪电的实验室项目正在积极展开，该项目将基于第二种观点理论和相应的技术支持。
美国海军研究实验室的赫尔伯对此项实验颇感兴趣，他希望制造球形闪电的技术过程都公诸于世。他说，“实验中应当放置一个摄影机，记录下球形闪电的形成过程，这些记录视频非常有利于球形闪电的研究。”
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