Surface之父讲述Surface Book背后的故事

在不久前的秋季硬件新品发布会上，微软不仅发布了大家期待已久的Surface Pro 4，更是拿出了一款让世人惊艳的13.5英寸Surface Book。Surface Book现已在部分国家和地区开售。惊艳的同时，业界也对其充满好奇。作为一台“终极的笔记本”，它的诞生可谓历尽了九九八十一难。据《连线》杂志今日报道，Surface之父Panos Panay也对我们讲述了研发过程中不为人知的故事：

大约两年前的这个时候，一个晚上Panos Panay（Surface之父、微软副总裁）辗转难眠。对他来说，这样的无眠之夜太多了，因为脑海里有个伟大的构想，他时常在夜里醒来。

辗转反侧的Panay索性扔掉枕头，拿起新的Surface Pen以及Surface Mini给自己写了封电邮（尽管这个Mini未得到量产，但它是Panay异常钟爱的产品）。

这些爆发着狂喜能量的深夜恰恰是Panay创造力最旺盛的时候，在这些时候他的大脑似乎是一台高速运转的计算机。而这一切是因为，在前一天里他主导了一场机密的产品评论——该项目在微软内部都还处于诞生之初，保密级别达到最高——创造一台“终极的笔记本电脑”。

那时，负责这个叫Surface Book的产品的团队露面，告诉他：“我们完成了。它轻、薄、酷，而且运转极其快速，它将成为一台令人生畏的笔记本。”“不，不，不，”在这个团队进行展示时，Panay心里想的却是——他想实现的是一个笔记本电脑的变体。

Panay现年43岁，是微软公司全球副总裁，掌管微软的硬件开发，也就是说，包括微软的webcams、webcams、Xbox以及该公司每年销售的数以万计的鼠标和键盘。不过，最令他魂萦梦牵的，还要数Surface。

Surface对微软的重要性自不待言，它是微软企图用以击败MacBook夺回PC市场的武器。不过除此之外，它更多的是：据Panay所言，Surface即将重新定义笔记本。“我们怎样才能够对创造最优秀的笔记本引以为豪？”Panay清楚地了解，创造更优秀的笔记本恰恰是如何才能不令用户失望。

因此，Panay的团队定下了不一样的目标：重新设计笔记本。他们用了两年时间，设计、制作原型、微调——打磨的最终结果就是如今面世的Surface Book。这个产品，综合了微软制造第一代Surface的技术以及从苹果借鉴而来的方法。这就像是发生在另一个库比蒂诺（苹果总部）的故事：一个创意小组一起坐在一个房间里，热情地专注于产品每一个微小的细节，直到它变得完美。在赶超苹果的过程中，微软学习了苹果——然后找准几个落脚点走向它设想的未来。

迟到的高端硬件

成立以来的大多数时间里，微软基本没有自产计算机。因为根本没必要；它的软件已经遍布全球的计算机设备了。但在过去的十年中，用户开始倾向于更完整的使用体验。他们希望计算机设备是特别为软件而设的，而让一台计算机表现更好的是软件。

因此，苹果的诞生符合了他们的所有想象：苹果同时控制着硬件和软件，给消费者提供了微软所无法提供的完整使用体验。为应对市场的转变，微软于2012年发布了Windows 8，并向用户承诺将带来全新的设备，而且微软制造将成为最优秀的一个。

那时，Panay和他的团队走进零售店，然后询问店员，比如要重返校园的话，他们应该购买什么样的产品。然而他们通常会被反问：你需要用它来做什么？对于某些事情，一个平板就足够，但某些时候，你确实需要一台笔记本。但为什么要这样麻烦呢？能不能有一种产品可以“一个顶俩”？

这就是Surface Book设想的诞生。在Panay的设想中，这个产品必定能大卖。

然而，第一代Surface出来的时候，消费者并不买账，销量惨淡，并导致微软被迫进行9亿美元的资产减值。

值得庆幸的是，Panay并未停止。到了2014年Surface Pro 3发布，市场形势终于有了好转。那时，微软的口号也变成“用平板取代笔记本”，而且直接将竞争的对象指向MacBook Air，而不是iPad。结果是，销量、满意度和利润都提高了。

而这只是故事的开头。

正当他们在平板电脑的市场领先时，Surface的目光又落在了别处。“我对高端设备的构想从未停下来过，”Panay说道，“并且将苹果视为了直接的竞争对手。”

Panay知道如何呈现MacBook Air那样的使用体验，那么MacBook Pro呢？Sueface团队因此对成百上千的人们进行访问：他们为什么会喜欢自己的设备？做笔记、重新设计……Sueface团队时刻构想着下一代Surface。然而与此同时，Panay也注意到一件事：人们不断地问他，“你们什么时候才开始生产笔记本？”

因此到了最后，这个团队终于做出了一个决定：他们只需要知道如何设计出一种能兼有平板和笔记本用途的全新产品，就能赢得市场。