事实上，尽管航空公司已经严禁乘客在飞机上吸烟，但是，相关法律仍然规定，所有的飞机都必须放置烟灰缸。有专业人士称，这样的规定是为了预防一些意外状况的发生。
从 1988 年开始，美国国内航班开始明令禁止在飞机上吸烟，而到了上世纪 90 年代末，世界上的大多数航空公司都开始严格执行飞机上的禁烟令，除了机舱内部的扬声器警告之外，还设置有严禁吸烟的标识。
尽管如此，还是会有乘客因为控制不住自己的烟瘾而在飞机上吸烟，他们可能会因为害怕被乘务员发现而将烟头随手一丢，这样的行为有可能导致不可挽回的后果，这时候就能体现在飞机上安置烟灰缸的作用了。
虽然飞机上的烟灰缸只是起到预防的作用，但是航空公司仍然对这一设置非常重视，如果飞机上的烟灰缸没有出现在它应该在的位置，这架飞机通常是不允许起飞的。
2009 年，英国航空公司一架飞往墨西哥的波音 747 在准备起飞之前，空乘人员并没有在飞机上发现应该配有的烟灰缸，最后，这架波音 747 在空乘人员找到了替代的烟灰缸之后才被允许起飞，起飞时间比预期晚了至少 25 分钟。
来自英国航空公司的发言人在接受《每日邮报》采访的时候表示：“这是相关法律规定的，抽烟是不允许的，没有放置烟灰缸的飞机也是不允许起飞的。如果有人在飞机上点燃了香烟，那么他必须在烟灰缸处安全地熄灭它。”
他还说：“对于飞机延误可能造成的任何不便，我们需要向乘客道歉，但是乘客的安全是我们最重视的事情，一点都马虎不得。”
虽然这项规定看起来并没有那么重要，但是，如果没有它，就有可能酿成惨剧。上世纪 70 年代，一架从里约热内卢飞往巴黎的航班因为机上有乘客吸烟并乱扔烟头而导致了坠毁，造成了整架飞机上的 123 人死亡。
美国联邦法规规定：“不管飞机上是否允许抽烟，每个厕所门的入口侧都必须放置一个可移动的烟灰缸”。欧洲航空安全局也出台了类似的规定。不起眼的烟灰缸也因此成为了允许飞机起飞的前提条件。
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王晓易_NE0011
