日本松下公司日前宣布，它将开始销售外骨骼，旨在帮助工人更容易地举起和携带物品，减少受伤的风险。这款套装是由松下联合其子公司 ActiveLink 共同开发。它的重量只有13磅（约5.9千克），依附于用户的背部、大腿和脚部，使佩戴者能够携带33磅（15千克）额外负荷。该装置已在日本大阪的仓库搬运工身上进行测试，目前也正在该地区的林业工人身上进行试验。
虽然此前外骨骼主要被应用于医疗和军事等领域，但该技术已开始超越了这些领域范畴，在更多的地方闯出了一片天空，它可以在许多需要体力劳动的领域有所作为，尤其是在劳动力老龄化的今天。
松下发言人 Mio Yamanaka 表示：“我们预计，外骨骼或力量辅助装备，将在15年时间内广泛应用于人们的生活。它们将被用于需要体力的任务，如搬东西、送货、公共工程、建筑、农业和林业。”
松下研发的套装包括一个轻巧的碳纤维电动机；当佩戴者举起或携带一个物体时，传感器会激活电动机。除此以外，ActiveLink 公司正在测试另一种更大的机械套装，旨在帮助佩戴者携带载荷为220磅（100千克）的物体。
外骨骼时代来临
其他的一些公司都展现出了对这项技术的兴趣，技术可以辅助工人工作，并有助于防止工人受伤。联合了慕尼黑技术大学的人体工程学研究人员，德国汽车制造商宝马已经给员工发放了定制的3D打印矫正装置，适合安装在拇指上并帮助他们执行反复的任务。另一家德国汽车制造商奥迪，正在测试一款来自于 Noonee 公司的可穿戴设备，它给那些需要执行重复下蹲动作的工人提供了背部支撑。
另一家日本公司 Cyberdyne，已经在销售用于医疗和工业用途的外骨骼。该公司的技术利用神经信号来检测佩戴者的意愿从而在移动前施加辅助力。今年早些时候，Cyberdyne 与日本自动化公司 Omron 签署了一份协议来开发用于工厂的辅助技术。
外骨骼也可以用于病人康复期间的牵引以及作为辅助助步器。本周早些时候，一家名为 ReWalk 总部设在马萨诸塞州马尔伯勒的公司，公布了一款用于那些脊髓受损人群的设备。该系统可以使那些通常需要坐轮椅的人站起来走路。强大的外骨骼也被美国军方测试了一段时间。
底层技术的进步将有助于使外骨骼更为普遍。两位哈佛大学的教授 Conor Walsh 和 Robert Wood，正在开发外骨骼使用的新材料和辅助佩戴者运动的方法，使它们变得更轻便、更舒适。如果这种技术可以商业化，它可以使外骨骼能够吸引更多的工人和雇主。
via technologyreview
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