进行这项研究的科学家在权威杂志《自然》中发表论文,分享研究结果。美国哥伦比亚大学拉蒙—多哈堤地球观测站(Lamont-Doherty Earth Observatory)13日下午1时发布文告公布这项研究。这些科学家来自拉蒙—多哈堤地球观测站和其他美国与法国大学。
科学家表示,这项发现显示,原始人类当中,有一组很早就具备思考如何制造尖锐工具的能力。
新发现给人科(homonid)的行为提供可研究的资料。人科是包括现代人类(智人,或homo sapien)的一科。多年以来,人类学家一直认为人属(homo)——也就是最终进化成现代人类的属——是首个制作这些石器的人类。科学家猜测,这些石器或是由Kenyanthropus platytops制成,又或者是由尚未被发现的另一种人科类所制成。
虽然科学家还没发现石器是谁制造的,但考古学家1999年在离这些石器约1公里处发现了一个有330万年历史的人科头骨。另外,一些牙齿和头骨被发现在数百米远处,而一颗尚未被确认身份的牙齿发现在100米远处。
科学家表示,这些石器或是用来切肉的。但被发现的区域数百万年前曾有葱郁的植被,石器也可能是用来撬开坚果或块根,或敲破朽木来抓取里头的昆虫,又或者是科学家尚未想到的用途。