麻省理工专家:Hyperloop贴地飞行不靠谱

tech2ipo 8月19日报道 Space X 未来火箭和特斯拉电动汽车发明者马斯克（Elon Musk）总是充满幻想，这次他准备给大家带来更尖端的想法：时速 760 英里（约合 1220 公里/小时）的管道高铁，秒杀飞机。

大约在 10 个月之前，马斯克从 Space X 和特斯拉两家公司借调了部分工程师来帮助他研发一种全新形式的交通运输方式。在本周的 Allthingsd 大会上，马斯克宣布了 hyperloop 管道高铁的设计方案，在设计方案中，管道高铁每次可以在座舱内乘坐 28 名游客，座舱在管道之间的运行速度达到了 1220 公里每小时，从旧金山到洛杉矶只需要半小时的车程。

美国麻省理工学院航天航空教授 John Hansman 说：“贴地飞行不切实际。但不得不说，马斯克是一个聪明的小伙子，他之所以能提出 hyperloop 来，肯定有不少合理的因素存在。”

马斯克提出 hyperloop 管道高铁的初衷就是取代美国加州计划的城际高铁项目。马斯克虽然不是高速交通工具方面的行家，但是他在电动车和私人太空飞行领域享有极高的声誉。据描述，hyperloop 项目的耗为 60 亿美元，约为加州高铁项目建设成本的十分之一，但是却比高铁更快更安全。因为马斯克在宣布此设计后并没有过多介绍，hyperloop 的成本估算只是一个猜测。

Hansman 教授说：“马斯克的管道高铁项目没有违背任何物理定律。”但他表示马斯克的成本估算太过乐观，“（建设管道高铁）会非常的昂贵。从我的专业角度来讲，我认为管道高铁需要解决的最大问题之一就是能源，如何高效利用能源，如何经济地使用能源。”

管道交通的概念并不是首次出现，利用气体推动交通工具在管道内运行的设想早在 150 年前就曾出现。麻省理工学院的研究人员曾经设想过真空管道高铁，但是要想管道内一直保持真空状态实在是太难了，而充满气体的管道又会产生很多摩擦力降低交通工具的飞行速度。

马斯克的 hyperloop 管道高铁则结合了上述两种方法。Hyperloop 管道内并非真空而是低气压，这样一来，维持低气压的难度要比维持真空状态的难度小很多。“马斯克非常聪明，他既利用了真空的优点，又克服了维持真空状态的难题，”Hansman 教授说。然而即使维持低压状态也需要耗费大量的能源，究竟要耗费多少能源，还要看管道的密封程度。

因为 hyperloop 并非完全真空，所以管道内肯定会有空气存在，为了防止空气在座舱前方降低运行速度，hyperloop 的座舱前端可以吸收空气然后将空气压缩到气垫，再利用这些空气来推动座舱贴地飞行。

马斯克说他将利用特斯拉 Model S 电动车的电动马达和电池组。但是在 Hansman 教授眼中，这种做法并不清晰，因为要在管道内驱动高速交通局需要考虑到航空动力学的各种复杂问题，他也担心 Model S 的锂电池能不能提供足够的能源。

同时，像此类不同寻常的交通工具在历史上也曾折戟过。早在 1990 年代，麻省理工学院终身荣誉教授 Ernst Frankel 曾设计过真空管道高铁系统，在纽约和波士顿之间穿行只需要 45 分钟。Frankel 教授在麻省理工学院的操场上搭建了实验管道，并进行了成功的实验。当时，Frankel 教授也曾预估该项目的成本为 68 亿美元，跟马斯克现在估计的成本差不多，不过最后搁浅。现年 89 岁的 Frankel 教授在听到马斯克的设想之后，感到非常震惊，“我希望我们可以做些东西，但是也许无法得到美国政府和相关机构的帮助。”

另外一个问题就是如何让人们相信这种技术，如何拿到这么一大笔资金来建设一个未经测试的技术。让人惊讶的是，科学技术如此发达的美国，居然在高速铁路技术上远远落后日本法国，甚至是中国，要知道，高铁技术早就被证明是科学合理的了。

如果说 hyperloop 管道高铁要付诸实践的话，那么肯定又是马斯克一个人掏钱。然而最近，马斯克宣布他现在太忙了，可能无法继续进行 hyperloop 管道高铁项目，但是他愿意搭建一个展示模型来证明他的想法，然后让别人来继续推动这个项目进行下去。“在 Space X 和特斯拉出现之前，我也克服了许多困难，hyperloop 也一样，只不过这次没有那么快。”