以F-16战斗机为例。F-16战斗机在机身中部安装了一个巨大的圆形弹鼓，内部安装有一个阿基米德螺旋杆，弹药就顺螺旋杆排列。当阿基米德螺旋杆旋转时，弹药就被“挤”到向航炮供弹的传送带中，既可以想象一下绞肉机的原理。这样等于有了一个自动化的弹药传输导轨，取消了弹链，避免了因弹链引起的可靠性问题。在 F-16和一些其他飞机上（M61A1为了配合不同机种的内部空间，都要都特别订制），空弹壳通过第二道导轨送回弹鼓，省略了抛壳机构，并且环保……。F-16的两个传送带被包裹在结实柔韧的管道中，由炮管动力驱动，位于炮尾的液力马达还通过一根驱动软管来驱动弹鼓内的螺旋杆。
M61A1家族中大多数都是飞机本身的液压系统来驱动（液力马达），少数使用飞机的供电系统（电动机）。在全射速时，整门炮需要35马力来驱动，从射击方向看去，弹鼓呈反时针方向旋转。6 个炮管由数片夹具固定，这些夹具可以更换成其它直径的，借以微调炮弹的散布模式。炮管内部都有膛线。
F-16上的“火神”
F-16早期型安装的 M61航炮曾出现问题，并导致 1979年9月开始禁止F-16A/B使用航炮。因为在这之前发生了两次事故：F-16在飞行中进行射击时，飞机出现无法控制的偏航。事后查明是因为 M61A1射击时的震动影响了电传飞控系统中的加速度计。加速计于是向飞行计算机提供了错误的数据，导致飞机偏航。在给加速度计增加减振措施后解决了此问题。随后先前出厂的106架未安装减振器的F-16在 1980 年间都接受了加速度计减振改造。
F-16上弹鼓就安装在飞行员座舱后，装弹口在右边条下方，航炮炮身则安装在机身左侧，炮口设置在左边条上方。整个弹鼓备弹511发。F-16的“火神”炮的击发由一个叫做航炮控制器的电子装置控制。发射时，控制器发出一个电压脉冲来击发每枚炮弹。在每次持续射击结束后（“火神”炮不能进行单发射击），M61A1会进行一次自清洁。在清洁操作中，5～9枚未击发的弹药旋转通过炮膛后再回到弹鼓。过程与平常射击一样，只是控制器不会发出电脉冲，其目的是清除炮膛内的火药残渣。这些弹药不可再用。M61A1还有SMS装置（弹药存储管理系统），该装置内部有个计数器，通过计算电脉冲的次数，再对照弹药总数，就可以显示剩于的弹药数。但是在清洁操作中控制器没有发出脉冲，所以SMS无法计算出用于清洁的弹药准确数量，SMS 缺省设置为7。但是这样就可能造成了SMS显示的数量与实际数量不符，清膛炮弹的数量增加时误差也随之加大。
战术操作
F-16的“火神”炮在启动到全速射击耗时0.3秒，再停止射击耗时0.5秒。一些批评家（特别是防务分析家皮埃尔.斯普瑞在一篇叫做First Rounds Count文章中指出）飞行员在按下射击按钮时处于最好的射击时机，0.3秒的延迟将时将使飞行员失去这个良机。但这种观点被事实所推翻。以欧洲狂风（Tornado）攻击机所装备的德国毛瑟BK27 27毫米航炮为例，BK27是转膛炮结构，不存在加速问题，一触即发始、终处于最高射速。在M61A1射击的第一秒钟内大约能发射70发炮弹（全速时 6,000 发/分=100 发/秒，但是在第一秒钟的加速中浪费掉了30% 的时间，所以为70发）。BK27的射速是1,700 发/分，这样三支BK27在第一秒钟内并联射击出的炮弹总和才能达到一门M61A1所发出的，M61A1的高射速抵消了这个缺点。
6,000发/分的射速意味着每枚炮弹将以0.01秒的间隔发射。一架MiG-29长17.20 米，如果一架MiG-29以 1,000公里/小时的速度在F-16面前横向飞过，它在在0.01秒内将移动2.78米。所以如果 F-16开始射击并击中MiG-29前部的话，那么MiG-29将至少挨上5-6颗20毫米炮弹。
声音
由于“火神”炮的高射速，在射击时你无法分辨出两次击发中的间隔。它的声音听起来像重型混凝土钻孔机，“嗡嗡”的快速击发声音比二战美军士兵形容德军MG机枪听起来“像撕裂亚麻布”还要密集，在游戏 Falcon4.0中你可以听到这种恐怖的声音。
弹药
一枚完整的M61炮弹由黄铜弹壳、电击发底火、推进药剂和弹丸组成。当电脉冲击发底火后，推进药剂被点燃，弹丸被射出。M61五中不同种类的弹药之间的差别都在弹丸上，但是在所有弹丸底部都有一段软金属，其作用是弹丸在通过炮管时收膛线挤压，软金属变形后在膛线的作用下产生强烈的旋转，增加飞行稳定性。软金属另一个作用是防止火药气体通过膛线泄漏。
M61的五种弹药：
空包弹，色彩编码是褐色，弹壳由塑料或钢铁制成，主要用于测试火炮。
M55A1/A2教练弹，非空包弹，只是弹丸内部未填充炸药。
M53穿甲燃烧弹，弹体为钢制，头部是铝材料，头部填充燃烧剂。
M56高爆燃烧弹，用于打击飞机与轻型目标，在碰撞目标后爆炸。
PGU-28，F-16 Block50批次开始研制的远程弹药，射程比M53系列提高三倍，填补了响尾蛇与M53之间的火力空白。
M61A1规格
长: 1,875mm
重量: 120kg
炮口初速: 1,036m/s
射速: 最大 6,600 rps (通常设置在 4,000 或 6,000)
本文来源：网易军事
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王晓易_NE0011
