不可否认,中、美、日都是世界上的潜艇大国,其中美国潜艇全部为核潜艇,中国则是核、常混合,而日本由于历史原因,只允许发展常规潜艇。
美国由于其全球部署的需要,美国的潜艇部队为全核动力,主要为“俄亥俄”级战略核潜艇、“洛杉矶”级、“海狼”级和“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇。这四型核潜艇均是世界核潜艇中的佼佼者,拥有强大的战略打击能力、完善的对海、潜、陆作战能力,作战能力强大。
潜艇是中国重点发展的力量。中国是世界上第五个拥有核潜艇的国家,但对于其他核潜艇大国来说,中国的第一代核潜艇数量少,仅仅装备有5艘091和1艘092,而且性能相对落后,特别是战略核潜艇仅仅是解决了有无的问题,更说不上有强大的威慑力。进入21世纪,我国的新型核潜艇开始装备部队,并组建了我国第2个核潜艇基地。第二代核潜艇性能先进,中国核潜艇也真正第一次具有了现实的威慑力,并将目标指向了广阔的太平洋和印度洋。
中国常规潜艇发展较早,从仿制苏联潜艇开始,中国逐步走出了一条有中国特色的常规潜艇道路。中国目前的常规潜艇主力为10多艘新型的039型常规潜艇和被西方称为“元”级的常规潜艇,12艘从俄罗斯引进的“基洛”877/636型常规潜艇以及数量庞大的035改进型常规潜艇。经过50多年的发展,中国常规潜艇拥有了完善的对海、潜作战能力,实力不可小视。另据西方报道,中国可能在新型的“元”级常规潜艇上加装AIP系统,如果报道属实,中国的常规潜艇将更加如虎添翼。
日本是世界上的常规潜艇大国,其常规潜艇不但吨位大,而且性能先进。其主力为11艘“亲潮”级常规潜艇、7艘“春潮”级常规潜艇和新近服役“苍龙”级常规潜艇,其中“苍龙”级常规潜艇装有日本从瑞典考库姆公司购买的“斯特林”发动机(AIP系统)。
美国的全核潜艇舰队使其具有无人匹敌的优势,而中日之间先进常规潜艇数量和质量都类似,但核潜艇对于常规潜艇的优势是绝对的,即使对于加装AIP系统的常规潜艇来说,其与核潜艇的差距也是巨大的。笔者认为,中国海军潜艇部队应该大力发展核潜艇这一优势舰种,甚至分别发展大中型核潜艇和如“红宝石”之类的小型核潜艇,以强化核潜艇的优势。
