萨玛节，也称“祭莎岁”，是侗族地区重要的节日，“萨玛”侗语为“大祖母”、“圣母”之意。相传在侗族母系氏族阶段，有一位叫“莎岁”，成人名叫杏妮的女英雄，她在抵御外敌入侵的战斗中不幸牺牲，族人为纪念她，将其奉为能给侗族同胞带来平安和幸福的神灵，尊称她为“萨玛”。即为纪念女性先祖的节日，据考证，萨玛节至今已有一千多年的历史，于2006年，被列入第一批国家非物质文化遗产名录，堪称世界上最古老的妇女节。
每年在贵州榕江县三宝侗寨都会举行祭祀活动对“萨玛”示以缅怀，因此，在侗寨都建有祭祀坛或“萨玛祠”，以供奉她的英灵。萨玛节也分为日常祭萨与节日祭萨两种形式，日常祭萨是指农历每月初一、十五，妇女们自愿的带着油茶、香纸到萨坛前烧香祭拜，唱公布扬萨的歌。节日祭祀是指在一些特定的日子里全寨人，甚至附近村寨的人都参与进来，祭祀那天，数千侗族人都会举行一次演习性的军事活动，回顾古时“萨玛”与敌人搏斗的场景，人们举刀舞枪，鸣锣吹笙，在“炮火”中高呼着冲出村外，归来时还用标枪穿着用稻草扎成的敌人“首级”表示获胜。
关于“萨玛节”有这样的传说，“莎岁”杏妮的父亲是大鲤鱼吞下怀孕的母亲所生，杏妮又是父亲梦见山神公公给他送来一个姑娘后妻子怀孕所生。杏妮美若天仙，石财主、李财主都想霸占调戏杏妮，杏妮的父亲为保护杏妮母女俩，被丹阳寨的李财主逼迫而死，母亲也悲痛而死。杏妮被关押在李财主家，后在贯公(神仙)的帮助下逃出，路遇打猎青年石道，石将其带至杏妮舅舅九库家，舅舅命杏妮与石道成亲，后生下女儿佳巨、佳美。杏妮一家在螺蛳寨安居下来，但螺蛳寨人多田少，杏妮率领乡亲挖塘开田，挖塘时得到两口宝剑，顿时泉涌水塘。剑有"九龙宝剑"四字，宝剑锋利无比，劈石如切泥。螺蛳寨从此有水灌田养鱼，由一个贫穷的村寨变成一个远近闻名的富裕村寨。李财主知道后，率家丁来霸占水塘，并踢死老人萨天帕。忍无可忍的乡亲在杏妮的带领下，冲进丹阳寨，杀死李财主，并分了他的家财。
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