北京
文丨御柳
出品丨网易科技《逐梦星空》栏目组
今天，神舟十六号载人飞船由“长征二号F”遥十六运载火箭在酒泉发射升空。船箭分离后飞船将采用快速交会对接模式上行，最终对接于“天和”核心舱径向端口。
神舟十号载人飞船是中国空间站工程应用与发展阶段的第一次发射，也是中国载人航天总计第11次载人发射；是第三批航天员首次执行飞行任务，同时，也是航天飞行工程师和载荷专家首次执行飞行任务。
而就在几个小时前，针对中国2030年载人登月计划，特斯拉和SpaceX公司的首席执行官马斯克在社交媒体发表了状态，“中国的航天计划比大多数人意识到的更加超前。”
神十六：新批次飞船首发
“造船为建站，建站为应用。”这是中国载人航天工程建设发展的初衷。2023年中国空间站正式进入为期10年的应用与发展阶段，根据任务规划，中国航天员将进行常态化值守。今年，神舟十六号载人飞船之后，还会有一次神舟十七号载人飞船的发射以及2次返回任务。
据悉，“神舟十六号”飞船就位后，空间站将形成主体三舱为骨架，“神舟十五号”、“神舟十六号”和“天舟六号”货运飞船分别对接于“天和”核心舱前向、径向和后向端口的6舱（船）组合体，这是自空间站建站以来的第24个构型，构型构成与“神十四”、“神十五”在轨交接阶段相似，组合体在轨质量将超过100吨。
2022年中国完成载人航天工程“三步走”战略任务，中国空间站建造任务完成。
“我国建设空间站有着十分重要的意义，空间站的任务主要有两个，一个是地球近地轨道400公里左右，进行太空科学技术试验；另一个是为未来人类探索月球特别是火星打下坚定的基础。”航天专家黄志澄向网易科技表示。
他继续解释道，人们越来越意识到第二个意义的重大。空间站将成为人类向深空进发的基础设施，因为人要登上火星需要至少半年以上时间，并且在这个过程中忍受很强太空辐射，对人体有很重要的影响，空间站可以提供人在太空基本的研究工作，特别是人的健康。
“另外一方面，人类在月球建设基地，必须解决装备、制造的和检修的一系列任务，那么，在空间站就可以进行这样的科学技术实验。所以，近年来，大家已经意识到空间站的一个重要任务是为了人类探索深空提供必要的技术准备。”黄志澄认为。
据了解，中国空间站这十年以上的应用与发展阶段将利用空间站舱内安排的科学实验柜和舱外大型载荷设施，开展更大规模的空间研究实验和新技术试验。
此次任务是“神舟”飞船新批次飞船首次执行任务，神舟十六号飞船在神舟十五号的基础上进行了多处升级。首先是国产化替代，尤其是更换核心元器件，大大提升飞船自主可控能力；其次，人机交互界面更友好，让航天员操作起来更方便、更快捷。
中国载人航天工程办公室主任郝淳曾表示，为进一步提升工程的综合能力和技术水平，我国还将研制新一代载人运载火箭和新一代载人飞船，其中， 新一代载人运载火箭和新一代载人飞船的返回舱都可以实现可重复使用。新一代载人飞船综合能力也得到了大幅提升， 可以搭载7名航天员，另外它的上行和下行载荷能力也得到大幅度提高。同时，我们在考虑研发空间站的扩展舱段，为进一步支持在轨科学实验和为航天员的工作和生活创造更好的条件。
中国空间站进入应用与发展阶段，将常态化实施乘组轮换和货运补给任务，航天员乘组的在轨工作安排也趋于常态化。
首位载荷专家进太空
此次执行“神舟十六号”任务的飞行乘组乘员最大惊喜就是首位载荷专家进入太空执行飞行任务：神舟十六号乘组由1名首批航天员和2名第三批航天员组成：其中，航天驾驶员景海鹏和航天飞行工程师朱杨柱来自航天员大队，主要负责直接操纵、管理航天器，以及开展相关技术试验；载荷专家桂海潮是北京航空航天大学的一名教授，主要负责空间科学实验载荷的在轨操作，在科学、航天工程等领域受过专业训练。
网友们笑称“戴眼镜也可以上太空了”。
那么，什么载荷专家呢？先说一下什么是载荷？航天器上装载的、直接实现航天器在轨运行任务的仪器、设备、人员、试验生物及试件等，被称为有效载荷。载荷专家从载人航天工程空间科学研究及应用领域的科研人员中选拔，主要负责空间科学实验载荷的在轨操作。
中国载人航天工程办公室副主任、工程新闻发言人林西强介绍首次执行任务的2名第三批航天员，在乘组共同训练基础上，通过加强重点科目训练，进一步提升了操作和适应能力，为执行任务做好了全面准备。
据了解，桂海潮执飞之前，经受了8大类、200余项科目的严格训练和考核。
此前，中国载人航天工程办公室曾公布我国载人航天工程第三批预备航天员共有18名（含1名女性）最终入选，包括7名航天驾驶员、7名航天飞行工程师和4名载荷专家，他们将成为我国航天员队伍的新成员。为满足我国空间站工程任务需要，第三批预备航天员在航天驾驶员基础上，增加了航天飞行工程师和载荷专家两个类别。
据悉，中国第四批预备航天员选拔已于2022年全面启动，按照计划将选拔12至14名预备航天员，包括航天驾驶员、航天飞行工程师和载荷专家三类，并首次在港澳地区选拔载荷专家。截至2023年3月，已完成初选阶段选拔工作。
参考资料：
北京日报《神十六航天员亮相，有2位“新人”》
北京航空航天大学《荣耀！神十六航天员，首位载荷专家，北航桂海潮！》
中国载人航天《官方｜神舟十六号载人飞行任务新闻发布会召开》
光明网《我国将研制新一代载人飞船，可搭载7人》
军武次位面《神箭出鞘，静待飞天| “神十六”三大看点》
