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在南极洲的罗斯冰架（Ross Ice Shelf）上，一群穿着防寒服的潜水员正准备潜入冰层之下，试图弄清楚全球变暖对生活在南极的各种生命产生怎样的影响。历史上首次，他们将在为期6周南极冰下探险的360度视频，以创造这个神秘极地环境的虚拟现实体验。赫尔辛基大学海洋生物学家阿尔弗·诺克（Alf Norkko）在一份声明中说:“这次探险的目标是提高人们对南极海岸独特而脆弱的生态系统的认识，以及气候变化对南极生态系统和整个地球的影响。”
图1：探险队成员希望每天能潜到冰层之下4次
诺克是此次探险的三名芬兰成员之一，他的同伴包括赫尔辛基大学海洋生物学家乔安娜·诺克（Joanna Norkko，诺克的妻子）、探险家兼摄影师帕特里克·德格曼（Patrick Degerman）。他们于10月26日从南极的斯科特基地（Scott Base）出发。除了在冰架下进行科学研究和潜水任务之外，这个团队成员还要拍摄360度视频，并在他们的Facebook页面上进行定期的照片和视频更新。
不久前，这个团队加入了新西兰国家水与大气研究所和奥克兰大学6名研究人员行列，他们汇聚在斯科特基地中。这个基地位于新西兰南极地区麦克默多海峡（McMurdo Sound）的罗斯岛上，距离更大的美国南极基地McMurdo Station不远。
图2：雪地牵引车和直升机为建在冰架上的帐篷营地运送补给
诺克所在团队表示，探险队社交媒体组件的数字设备包括32台照相机、3架无人机、一架遥控驾驶的潜艇和“无数”电池。他们的状态更新、照片以及数字记录将通过卫星电话传送到赫尔辛基大学的后备团队处。此外，这个团队还有5台360度摄像机，以虚拟现实的方式拍摄他们的工作，这些内容将在2018年初可看到，当然之前需要在芬兰经过处理和编辑。
恶劣的天气和低能见度导致探险队出发日期被迫推迟数日，随后，探险队员们踏上了他们前往罗斯冰架第一个营地的旅程，那里在罗斯海的新海港附近，距离斯科特基地大约80公里。
图3：来自芬兰的三名研究人员和来自新西兰的6名研究人员已经接受了6周的野外生存训练，练习在冰雪中求生的技能。
乔安娜在电子邮件中表示，探险队大约会潜水20天，并在新港口的海底采集样本，然后前往罗斯岛Cape Evans上的第二个冰点，那里距离斯科特基地约30公里远。根据天气和冰层状况，探险队将通过直升机或穿越海冰的方式到达新地点，而探险设备由Hagglund和PistenBully雪地牵引车运送。
整个九人组成的探险队需要携带的设备相当多，乔安娜表示:“科学仪器、摄影器材、电脑、潜水装备、潜水压缩机、融雪器、发电机、加热器以及两辆雪地运输车。此外还有帐篷、睡袋、个人服装、厨房设备、炊具、数百公斤的食物、急救用品、收音机、卫星电话、充当卫生间的帐篷、尿罐与粪便桶，还有大量的燃料。”
乔安娜解释称，罗斯冰架上的两个地点之所以被选中，是因为它们将允许对之前的探险结果进行比较研究。
图4：探险队的科学家们希望在南极洲的罗斯冰架下每天完成4次潜水
诺克表示:“这次潜水探险的目标是考察南极海底环境对气候变化的敏感性。这个地区很特别，因为它是地球上最靠南的海洋生态系统。”该团队曾于2001年首次访问该地，并在那之后进行了数次访问。乔安娜说:“每次都以标准方式对海底进行取样，所以这些地方就是所谓的监测点，我们可以开始评估它们是否发生任何变化。”
乔安娜说，九名队员中有七人将在冰层下潜水，他们希望每天能通过双人组队潜水的方式完成4次潜水，在六周的野外工作中总共进行60次潜水。乔安娜表示，在冰下潜水安全是最重要的，当两名潜水员进入水中时，1人将会被留在水面上。如果出现什么问题，他马上就可以救援。此外，潜水员也将被绑在绳索上，并可以通过绳索与地面上的团队成员进行交流。
乔安娜称，海水温度在零下1.9摄氏度左右，低于正常的冰点，因为那里的盐度较高，所以潜水者作业45分钟就会感觉很冷，尽管他们穿着厚厚的潜水衣。此外，他们的金属调整器 也面临着被冻结的危险，这意味着他们必须携带额外的金属调整器 。每次潜水时，探险队成员都需要在厚达3米的冰上融出两个通道。如果潜水员不能从主洞返回，也可以通过备用安全通道返回冰层上。
乔安娜表示：“最大的危险来自海豹。一般来说，它们是无害的，但是它们可能会喜欢我们的漂亮潜水洞，然后决定占领它们。如果重达300公斤的海豹不想离开你的潜水洞，这会产生很大的问题。”
本文来源：网易科学人
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