美国“水军”产业是如何运作的？

自从社交媒体出现之后，我们跟企业、产品、服务之间的关系就被永远的改变了。举个例子，有哪个有手机的人不会在逛商场，下馆子之前先看看大众点评网，或者美团上的推荐和点评呢？去哪家新开的馆子，服务员不会转弯抹角的劝你关注他们的微信或者微博号呢？反过来，我们也越来越相信这些点评和推荐了，甚至生活都被它们所操控——毕竟，有这么多人异口同声，又有这么大的网站做背书，有什么可以怀疑的呢？

然而，有一些事情仍然提醒我们，没有任何事情是完全可靠的。哪怕是看上去很严格的审查，粉丝众多的公号，乃至别出心裁的好评，都有可能是彻头彻尾的谎言。在中国，你或许已经对会说奇怪话的微博僵尸粉，还有淘宝下的好评托见怪不怪。而在另一个互联网大国，美国，这样的灰色产业同样存在。

如果你住在湾区并且闲极无聊，你或许发现旁边有一家名为“Awesome Karaoke Express”（帅气卡拉OK快递）的公司，旨在用卡车为线下用户提供随叫随到的卡拉OK服务。听上去挺炫的，是不是？尤其是它还在Twitter上拥有19000个粉丝，你还可以看到Yelp上面充满热情的用户体验——然而这一切都是假的，是记者为了卧底水军行业策划的一个骗局。

事实上，你如果花上5美元。就可以买到200个Facebook好友，6000个Twitter粉丝，@SMExpertsBiz 的一次转发（它有26000个粉丝）。当然这个是死粉，要一个Google、Amazon、Facebook或者Yelp的真人评论的话，你还得另外付钱。

竟然一种浓浓的似曾相识的既视感

跟中国不一样的是，硅谷的一切都更加规范。Fiverr.com 是一家专门运作“创意市场和专业服务的”网站，其中就包括了运作这些僵尸粉和水军。Fiverr.com由两个以色列企业家成立，目前已经获得了5000万美元的风投。它通过雇佣互联网的自由职业者，为客户提供多种严格的服务：从加粉丝，雇水军，写符合SEO标准的软文，专辑封面设计等等。

这些僵尸粉和水军的质量如何？为了规避Amazon和Facebook越来越严格的用户审查，这里的水军都是有备而来：有假名、有粉丝、有照片、有住址，或许是为了加强说服力，在许多水军的个人介绍里还可以看到他们自称是“有经验的作家”。

你会说这个在新浪微博里也是稀松平常，但这就不一定了——5美元可以买到两张带真人的照片，这个水军站在一辆普通卡车面前自拍，让它看上去就像一家真的卡拉OK卡车。你只要提出要求和给钱就行了，没有人会问你任何问题。

5美元还能买到货真价实的评论，看上去就像是他们真的体验了这些事情一样。之前的假卡拉OK车下面有这样的评论“能选择的歌这么多，令人难以置信。”，“如果要飙歌，没有比这个更好的了。”如果给点提示，甚至还能编出更多的故事，包含他们的同事、孩子，还有在会议期间放松的场景。一切看起来如此自然。

还有一点优势是，由于语言的因素，这里水军们是国际化的，刚刚评论卡车的人，同样为在亚利桑那州的按摩师，在伦敦的美发沙龙，在北卡罗来纳的豪华汽车，在得克萨斯的房地产经纪人，在佛罗里达的锁匠，以及其他遥远的企业“点了赞”。

记者 Kashmir Hill 通过种种努力采访到了这些水军背后的真人。一个23岁的印度小伙名叫迪内希，是Twitter僵尸粉的卖家，7500个粉丝 5美元。尽管他住在印度小城斋浦尔，却用脚本创造出了至少500万个来自全球各地的Twitter僵尸粉。

有一些水军故事则令人啼笑皆非，有一个住在加州的家庭主妇叫做梅琳达，是两个孩子的母亲，为了贴补家用，她已经用Fiverr进行六个月的兼职，通常每周约花了15至20小时，她说。她读完高中，但没有上大学。她并不是一个没有知识的人，出版了两本烹饪书和两本爱情小说。然而她是一个水军，写了100条评论。在记者找到她时，她一开始矢口否认，然后当被告知卡拉OK车并不存在之后，沉默了一阵，然后说，她认为这是真实的，因为它有一个网站。她说，她同情那些需要假好评才能找到第一笔业务的创业者们。

“我不介意帮助了一个新的创业者，或者那些缺乏互联网的好评的公司，即使我没有真的使用过。”她说。 “另外，企业需要积极的评价，因为人们更有可能留下负面评论，而不是积极的。”

这也许也是中国一部分从事类似行业的人的心声。但是这无法成为水军的理由。毛主席曾经指出：“假的就是假的，伪装必须剥去”。Twitter、Facebook都制定了严厉的禁止购买假粉丝的规则，在2013年，纽约州总检察长办公室去甚至启动了一个打击水军的行动，假装是一个在布鲁克林的饱受负面评价之苦的企业，需要“SEO店”来抛光声誉。结果发现许多“抛光声誉”用的是水军（通过刷IP和廉价的外国自由职业者），19家公司收到了2500到100000美元不等的罚款。在美国，为没用过的产品写虚假评论是非法的，第一次可能会被罚5000美元，第二次再被抓到，搞不好就要在号子里蹲半年了。

然而，这一切仍然无法解决水军泛滥的问题，技术研究公司Gartner认为10-15％的网上评论都是假的。真实的数字可能比这个还要高。技术屏蔽有效吗？从这个虚假的，花了不到100美元，却完整的骗过了所有的千亿美元级网站的“卡拉OK快递”来看，恐怕目前还无能为力。

为什么？恐怕最终的结果还是要归结于一点：无论在中国还是美国，人们都有从众心理，还容易对社交网络真实性进行过高估计。许多人更多会听从他人的意见，而不是自己思考和甄别。这导致了网络评论成为了网络企业，甚至线下企业的立身之本，在一个差评或好评都可以可能直接影响销售额，甚至哪怕一个企业对自己的产品有信心，但是由于其他竞争对手也在雇佣水军，他们也必须去做相对的手段。于是一个产业就这样兴盛起来，而我们看到的社交媒体也变得越来越乱。