网易科技讯 4月4日消息，七十年前，底特律是美国的科技中心。再往前推七十年，钢筋水泥的黄金时代正值顶峰，那时，匹兹堡是美国的科技中心。史蒂夫·凯斯（Steve Case）指出，在这两个时期，从圣何塞市到旧金山市的加利福尼亚州地区，也就是人们今天所熟知的硅谷，几乎完全是一片农田。那时，这一地区盛产的不是电脑芯片或者移动应用，而是李子。
换句话说，美国的创新版图随着时代的推移而变化。问题是，哪一个不被看好的城市会脱颖而出，成为美国的下一个科技枢轴？可能是任何地方，或者正如凯斯所言，可能是所有地方。
“大部分关注和大部分资金依然流向了诸如硅谷、波斯顿和纽约一样的地方，但是伟大的公司和蒸蒸日上的初创社群在整个美国不断涌现，”曾是美国在线创始人，现任投资公司Revolution Ventures的高管的凯斯说，“在美国其他地区以及在科技行业之外的其他行业而产生的美国创业传奇还没有被讲述，但那必须被改变。”
凯斯把过去的一年的大部分时间都花在了发动草根运动上，以此来强调以及助推初创社群的发展，这些初创社群大都位处美国鲜为人知的地区——至少，现在已经不再如此了，以便从中产生出明日之下一个大公司。被冠以美国其他地区崛起（the Rise of the Rest）之巡回运动之名，凯斯和一个小团队走遍了美国中部，在九个城市举办了创业竞赛，在其身后留下了超过100万美元的赞助资金。
“在这些城市正在发生有趣的事情，”他说，“而通过参观，我们只是希望‘火上浇油’，把那些事物带到另一个高度。”
作为奥巴马总统就业委员会的一部分，以及和他领导的一个名为“创业美国”（Startup America）公私合营组织一道，在其旅行的过程中，他开始意识到，人们指望在谷歌或者Facebook的后院或者仅仅在加利福尼亚州海岸发现的商业类型，正在像爱荷华州和田纳西州一样的地方开设门店。
想法是丰富而激动人心的。然而，所需要的金钱就没有同这些想法一道流向内陆。去年，四分之三的风投资本投资流向了美国三个州的公司：加利福尼亚州、麻省和纽约州，而对其他如此多的企业家置之不理，或者用凯斯的话说，“把我们所有的鸡蛋放进两到三个篮子”，这对美国而言不是好的投资，更不是好的商业。
他说，“除非我们在整个美国建立和投资创业社群，而不仅仅在个别地区，否则我就不认为我们将依然是世界上最具创造力以及最具创业精神的国家。”
数据显示，美国人启动新商业的速度在过去的十年明显放缓了，而与此同时，公司破产乃至失败的步伐却大大地加速了。凯斯说道，新兴的企业家所面临的严峻挑战一直是无法获得所需要的创业资本，而对那些不在传统的创业温床区域的创业者而言，尤其如此。
为了让人们认识那些地区以及那些地区的初创企业，去年夏天，凯斯登上了一辆汽车，开始穿越美国的铁锈地带（Rust Belt）——底特律、匹兹堡和辛辛那提，行程的终点是纳什维尔，进行“四天四个城市”巡回活动。按照常规，凯斯在每个城市举办了一场创业大赛，评判组成员包括当地的投资家和成功的企业家，而胜出的公司则可以从凯斯获得10万美元的投资。
他从匹兹堡的“脚能公司”（SolePower）看到了希望，该公司生产的鞋垫可以把行走所释放的能量转化成电流来给手机充电；而在底特律，获得了投资资金的公司是Stik，该公司为专业服务公司运营一个在线评论网站。在纳什维尔，凯斯向两个公司投资了10万美元：数据驱动的营销平台Chekd.in和ArtiphonIn，后者制造的乐器可以连接到智能手机。
“该活动所带来的的公众关注和所开启的门路是惊人的，”脚能公司创始人马特•斯坦顿（Matt Stanton）说道。他的公司利用那笔资金来完成原型的开发工作，并打算今年晚些时候开始出货第一批产品。“这里有一些令人叫绝的公司，它们本可以非常成功，但是它们没有机会到达有心人面前，”斯坦顿补充道，“在我看来，那是很可怕的。它们本有可能成为下一个十亿美元级公司，但是它们却不在对的城市。”
之后，斯坦顿的团队和其他四个首轮胜出者被邀请到华盛顿凯斯所在的投资公司的总部，会见来自于大西洋中部地区的指导者和投资人。一个月后，凯斯重回旅途，开始第二轮巡回投资活动，这次穿越美国的中心地带。凯斯依然在所到的每个城市举办创业大赛，并给予胜出者10万美元的投资资金。
凯斯还没有结束。在奥斯汀市举办的活动上，他宣布第三轮的美国其他地区崛起之巡回活动将在五月份启动。他的团队将前往美国东南地区，在里士满、达拉谟、亚特兰大和新奥尔良驻足。他还在自己的行程表上为今年秋季的第四次巡回投资圈定了可能的日期。
在某种程度上，凯斯的巡回秀是为了向投资者展示当地的初创企业的质量。与此同时，凯斯希望这些初创企业将吸引硅谷等地方的投资者的注意力。而且，凯斯的宣传活动看起来已经在起作用了。
谷歌已经在和凯斯合伙赞助美国其他地区崛起之巡回活动，而且在本周二举办了自己的创业竞赛，参与者不仅包括十来个加利福尼亚州以外的创业公司，而且包括西海岸最活跃的天使投资人和投资资本家。谷歌有能力也有资本把这些创业公司拉拢在一起，以让它们在投资人面前展示自己的商业想法。
凯斯的巡回活动显然已经起到了一定的效果，硅谷等地方的投资者的目光已经被吸引到了这些地区，这也真是凯斯所希望的。
“在下一个十年，我们将不得不看着并知道有多少资本开始流向了另外的47个州，”凯斯说道。他补充说，成功与否将以“多少成功的公开募股和十亿美元级公司来自于其他地区的崛起”来衡量。（曹建峰）
本文来源：网易科技报道
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