2015美国生活成本最低的城市，伯明翰高居榜首

每天生活在旧金山、纽约和波士顿等热门的沿海城市，有关这些城市房价的消息令人心碎。这些地方的专业人士或许拿着较高的薪水，但其中很多人艰难地承受着高房租——而对于很多人而言，买房更像是痴人说梦。不过，在中西部和南部很多城市，经济现状会更容易让人遂心如愿。

比如亚拉巴马州的城市大伯明翰。家庭收入中位数（61,000美元）可能低于全美平均水平（63,900美元），但这座城市几乎所有东西的价格都更便宜。在2014年第四季度期间，房价中位数保持在13万美元，而对于达到该地区年收入中位数的家庭而言，大约81.5%的房屋在他们的承受范围之内。该地区的收入在支付各项费用时会显得更加经花：在伯明翰，食品杂货要比全美平均水平便宜5.4%，交通和医疗保健费用分别便宜13.2%和16.6%。

伯明翰商业联盟（Birmingham Business Alliance）的总裁布莱恩·希尔森（Brian Hilson）表示，虽然伯明翰没有旧金山那些美丽的海滩，但这个城市开车的人可能会更快乐，乘坐汽车的平均通勤时间只有24分钟。这座城市围绕伯明翰的亚拉巴马大学（University of Alabama）和南方研究所（Southern Research Institute）建立了强大的医学研究行业，而且包括梅德赛斯-奔驰（Mercedes Benz）和本田（Honda）在内的大约70家外企都在伯明翰或者其周边设有工厂。希尔森说：“你在伯明翰生活、工作和做生意，花钱不多就能办很多事。”我们赞成，把“2015全美生活成本最低城市”榜的第一名颁给伯明翰。

制榜方法

为了编制全美生活成本最低城市榜，我们从美国最大的100个大都市统计区（MSA）和大都市区）（MD）着手，这些城市的居民人口都在60万或以上。根据美国行政管理和预算局（Office of Budget and Management）的定义，大都市统计区和大都市区指城市及其周边郊区。

首先，我们采用全美住房建筑商协会（National Association of Home Builders）和富国银行（Wells Fargo）发布的最新（2014年第四季度）住房机会指数（Housing Opportunity Index），评估各城市居民的住房支付能力。该季度指数计算售出房屋的中位数与收入中位数的比值，从而得出收入达到中位数水平的居民（全美收入中位数为63,900美元）可以负担得起的住房比例。由于路易斯安那州的巴吞鲁日和新奥尔良，以及南卡罗来纳州的哥伦比亚；印第安纳州的加里；密苏里州的堪萨斯城；阿肯色州小石城；田纳西州纳什维尔和内布拉斯加州的奥马哈缺乏足够的数据，我们不得不将这些都市区排除在外。

接下来，我们参考Sperling s Best Places发布的生活成本指数。该指数衡量每个地区的食物、公用事业、汽油、交通、医疗以及其他日常开销的成本。最后，我们按照美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）用于消费者物价指数的方法（其中住房权重接近32%），对这些因素分配权重。由于住房对于大多数人而言，是一项重要支出，所以我们略微提高了房价的权重。

为什么美国南部城市的房价这么低？

或许并不奇怪，跻身全美生活成本最低城市榜的绝大部分城市位于美国南部或者中西部。唯一的一个西部城市——科罗拉多州的科罗拉多斯普林斯（排名11）——和东北部的一个城市——纽约州水牛城（排名3）——也跻身该榜。西海岸城市无一上榜。

本榜中，美国南部城市居多（11个都市区），其中包括跻身前五的三座城市：亚拉巴马州伯明翰（排名第1），田纳西州诺克斯维尔（排名第2）和俄克拉荷马州的俄克拉荷马城（排名第4）。至于南部城市生活成本为何偏低，这有历史原因。“美国南部的产业主要是劳动密集型，相比而言，中西部或者东海岸则是资本密集型，”亚拉巴马大学经济和商业研究中心经济预测部主任艾哈迈德·伊贾兹（Ahmad Ijaz）表示，“劳动密集型产业（比如纺织、服装或者农业）的薪水要远远低于资本密集型产业的薪水。这便是生活成本偏低的根本原因所在。”如今，美国南部的大部分地区依然保持偏低的税收、工资、住房和日常开销。

然而，中西部城市也不甘示弱，共有8个城市上榜。光俄亥俄州就占据四席：辛辛那提（排名第5），代顿（排名第8），哥伦布（排名第10）和阿克伦（排名第15）。

辛辛那提的房价中位数为13.3万美元，年收入达到当地家庭收入中位数（68,500美元，显然要高出全美平均水平）的家庭可以负担得起该地区83.9%的住房。日用品要比全美平均水平便宜4.6%，公用事业便宜5.9%，医疗保健和其他日常杂项费用分别便宜0.3%和7.2%。

辛辛那提美国商会（Cincinnati USA Regional Chamber）会长兼首席执行官布莱恩·卡利（Brian Carley）表示：“你节省下来的钱可以做很多事情。”比如，为辛辛那提红人队（Reds）和猛虎队（Bengals）打气加油，融入当地蓬勃发展的艺术界，享受由获得詹姆斯·比尔德（James Beard）奖项的厨师精心打造的美味佳肴，抑或是游览俄亥俄河南岸，这里建有公园、步行道和孩子们的游乐园。“没有人会向游客漫天要价，”卡利说，“相反，所有东西都是合理定价。”

译 刘少宇      校 陈岳林