乍看之下,现在的学校与老一辈人学习“新数学”或者带着打字机去上大学那时相比,似乎并没有什么不同。可是仔细审视之后就会发现,我们学习和教授的内容及方式都在发生显著改变。
在某种程度上,这种巨大变化要归功于本榜单上年轻人(更不用提去年教育领域的30位30岁以下俊杰了)。这些变化缔造者正在轻摇和撼动我们已知的教育体系,并且涉及到从小学到高等教育的方方面面。
这场变革主要由三个因素促成:数字革命、封闭式高质量教育社区的涌现,以及对“DIY”和活到老学到老的信念。当然,也少不了风险投资家和联邦政府提供的大量资金——仅仅是2014年的教育科技资金就达到13亿美元,突破了2013年创下的12亿美元纪录。
有些人认为,这场巨大变革与美国独立战争有相似之处。教育科技投资机构GSV Capital的联合创始人迈克尔·莫伊(Michael Moe)就是持这种看法的人之一。他把这场变革称为“第二次美国革命”,并向我们提出了这样的问题:
我们可以选择接受教育体系的失败现状,也可以选择拥抱技术的变革潜力,重塑传统模式并投资于打美我国的教育及知识资本。这是我们所面临的召唤。我们将站在历史的哪一边?
这又引申出了以下这个明显的问题:那些千禧一代在为什么而拼搏?虽然依旧保持着对三R(即读、写、算)原则的尊重,今年教育领域推动者和缔造者们已宣布了三C时代到来:Code(编程)、College readiness(大学预备)和Community impact(社区影响)。以下是这三个方面的一些例子。
编程
有人认为编码是门课程,也有人认为它是指获取融资和职业成功的手段。然而,这份榜单上的绝大多数人之所以上榜,是因为他们的创新型数字平台以学校、学区和教师为主要客户,或者直接面向学生本人。
卡诺(Kano)联合创始人、24岁的亚历克斯·克莱恩(Alex Klein)为孩子们发明了一种电脑工具包,就像乐高玩具一样简单有趣。23岁的丹尼·雅罗斯拉夫斯基(Danny Yaroslavski)创建了LightBot,让孩子们在游戏中学习编程,现在已成为美国各地500多万学生接触计算机科学的第一个窗口。
28岁的萨拉·孔斯特(Sarah Kunst)白天的角色是职业风投人,但她上榜的原因是由于她为美国风险投资公司(Venture for America)、Code2040和美国国务院“科技女性”(Tech Women)等组织所做出的慈善努力。她的目标是使科技融资更加多样化,桥接数字鸿沟。26岁的马坦·格里费尔(Mattan Griffel)是自学成才的开发人员,他创建了OneMonth,这家得到Y Combinator支持的初创公司已经向1.5万名学生展示了如何从头开始打造他们自己的网站和应用。
College Abacus被视为“大学助学金领域的Kayak”。这个大学净价聚合器让学生们可以对近4,000所高等教育机构的费用进行比较。该服务于2012年上线,在今年被ECMC收购。26岁的联合创始人阿比盖尔·塞尔丁(Abigail Seldin)在收购后继续留任,现在是创新和产品管理副总裁。27岁的本杰明·利维(Benjamin Levy)是“为美国而教”(Teach For America)组织的成员,同时也是eduCanon网站的创始人。该网站让教师们可以创建自己的可汗学院(Khan Academy),把视频作为学习工具。eduCanon是翻转式学习运动的一个代表,在15个月内完全靠口碑吸引了5万名教师和30万名注册学生。
Schoology是大规模管理系统,为K-12(相当于从幼儿园到高三)学校和大学提供备课、评分、联系家长和P2P合作的工具,在去年6月完成了一轮1,500万美元融资,融资总额累计达2,500万美元。Schoology成立于2009年,由27岁的杰里米·弗里德曼(Jeremy Friedman)、28岁的瑞安·黄(Ryan Hwang)、29岁的比尔·金德勒(Bill Kindler)和27岁的蒂莫西·特立尼达(Timothy Trinidad)共同创建。
大学预备
26岁的迈克尔·J. 卡特(Michael J. Carter)在2007年创建了Strive for College,当时他还是华盛顿大学圣路易斯分校获得全额奖学金的入学新生。他的想法是让成绩优异的同学对来自本地低收入家庭的高中生进行免费的一对一大学预备辅导。时光荏苒,如今他领导着一个全国性的在线辅导平台,拥有20个大学分会。
