在过去一年中,加内特的人生迎来了翻天覆地的改变。他从一个小镇篮球天才,变成了NBA乐透区新秀。他的故事和经历,是众多新秀中较为特别、也较为失控的一例。越来越多的球员为了尽早出名挣大钱选择提前离开学校。
而被贪婪和腐败侵蚀的NCAA根本无力控制局面,各种球鞋赞助商举办的夏季训练营也就成为年轻球员和经纪人私下交易的天堂。这些所谓的经纪人经常用教练或者球员亲朋的头衔做伪装,不少出手大方的背景都不干净。底特律和芝加哥这两座中部城市便是这种“叔叔经纪人”泛滥的重灾区,而加内特,就在芝加哥的法拉加特学院被无数双贪婪的眼睛盯上了。
加内特的亲生父母并没有结婚,他母亲谢尔莉-艾比带着他改嫁,但继父对他一点都不好。不许在节假日和家人一起装饰屋子,不许收礼物,不许庆祝生日,当然也不许打篮球。加内特经常在凌晨偷偷溜出家门和朋友打球,艾比对他也相当冷漠,加内特也只能把所有热情和希望都寄托在篮球上。
1994年冬天,还在摩尔丁高中读书的加内特因为和同学打架被警察带走,艾比十分愤怒,认为学校应该保护加内特,随后让儿子转学到法拉加特。虽然当时有流言称加内特转学是受赞助商指使,但艾比坚决否认。
不过在当年7月,加内特参加了在公牛队的训练场馆举办的耐克训练营。他和来自法拉加特高中的后卫罗尼-菲尔兹组队,两人在训练营中关系相当紧密。这也引来加内特可能加盟法拉加特的窃窃私语,那些觊觎他的球探和教练都十分嫉妒法拉加特主帅威廉-尼尔森。尼尔森说:“加内特是天上掉下的馅饼,我真的什么都没做。”
几百英里外,摩尔丁高中的篮球教练詹姆斯-费舍尔十分担心加内特。他知道加内特这样的稀世天才迟早会被发现,他也知道那些篮球训练营有多么腐败。免费的鞋、包、珠宝和钱对于高中生的诱惑远远大于一个小地方的校队教练。
他说:“这些人就靠贩卖别人的天赋赚钱,这是不对的。每个教练都想队里有一个明星,但当球员成为明星之后,一切就变了。”
训练营结束后,已经有流言称加内特将转到法拉加特。《芝加哥论坛报》的最资深教育记者巴里-坦姆金说:“我很惊讶,他没理由从南卡地方那么好的学校转到西芝加哥来,那学校全都有黑帮背景。我完全无法理解。”但加内特确实很快就这么做了。
加内特在法拉加特上学的第一天就被黑帮分子扔了一身热狗。学校一到放学时间,竟然需要靠一群警官来维护治安,整个学校都龙蛇混杂,加内特的同学很多都和黑社会有着不清不楚的关系。加内特连放学回家的路上都惴惴不安,害怕被不法之徒盯上。艾比重新找了份工作,把家人安顿在离学校不远的一间公寓中。她渐渐发现,自己已经无法掌控儿子的生活了。