二女——慈父的掌上明珠

1925年，叶剑英出任梅县县长，1926年参加北伐； 1927年参与领导南昌起义和广州起义。 1927年，在革命最困苦的年代，叶剑英秘密加入了中国共产党，他和张太雷等同志一起领导的广州起义失败后，国民党扬言要捉拿叶剑英。叶剑英把妻子和唯一的儿子送到香港秘密安置后，就离别亲人投入了革命斗争。1928—1930年期间，叶剑英受党中央委派，赴苏联学习，就在叶剑英赴苏的那一年，他的第二个孩子叶楚梅在香港出生了。叶剑英来不及看女儿一眼，就要奔赴遥远的北方了，为了千千万万个孩子，他牺牲了跟自己孩子在一起的时间，只能把牵挂放在心里。1934年，叶剑英参加长征，直到1937年，他负伤回到广东做手术时，女儿才被人领去见父亲一面。女儿已经9岁了，叶剑英第一次见到可爱的女儿。看着眼前这位正忙着与人交谈的陌生父亲，幼小的女儿甚至连声“爸爸”也没来得及叫，就又被人带走了，叶剑英的慈父之心又一次被拽回到繁忙的革命工作中。

1945年，17岁的叶楚梅几经周折终于被接到延安，来到了日夜思念的父亲身边。毕竟，她从未在父亲身边生活过，对于这个初懂世事的17岁女孩子来说，父亲是很陌生、很遥远的一个概念。她从李克农那里了解到父亲的许多事，很快消除了对父亲的陌生和顾虑。然而， 仅过了短短一个月，父亲便把女儿送到了遥远的东北， 接受磨炼，成为了东北民主联军的一名战士。叶楚梅从小在广东长大，初到东北，生活很不适应，每天在零下三四十度的气温下练兵，非常艰苦。对此，楚梅有点不理解，父亲却对楚梅说：你们是幸福的一代，我们年轻时看《共产党宣言》都是要掉脑袋的，你们在革命队伍里有追求光明、学习革命理论的自由，有广阔的天地任你们驰骋，要珍惜这个环境，努力锻炼自己。慈父疼爱女儿，却没有把她留在自己的身边，而是把她放到革命的大家庭里锻炼，他希望自己的女儿能成为一个坚强的革命战士，这是一种无私的父爱，是大爱。多年后，楚梅追忆起过去的艰苦岁月时才感到父亲的良苦用心。

叶楚梅去了东北后，父亲挂念着她，给她写了一封信，表露了对女儿的热切期望：“亲爱的梅儿，爸爸有你而感觉骄傲。鼓起你的劲儿，踏上你的长路。这不是日暮途远呀！红日恰在东升。 阳光照着艰险的途程，比起黑夜里摸索，要便宜得万万千千。急进吧！追上那先头出发的人们。急进吧！再追上一程。这里有广漠无边的地盘，等待你们去开垦。这里有大批优良的种子，等待着你们拿回来散播，赶上春耕。人民要翻身了，许多人已经翻了身。敌人着慌了，不顾一切的起来做绝望的抗衡。这是人类历史上最热闹的场面，进吧!再追上一程。我们不是速胜论者。欢迎你们能够赶上这一场翻天覆地的斗争。我想你们没有一个是‘坐享其成’的人， 你们是铁骨铮铮。”

当时叶剑英在北平，担任军调处执行部的中共代表，负责揭露国民党当局破坏停战、发动内战阴谋的工作，广泛接触和团结教育爱国民主人士，在紧张繁忙的工作之余，仍以热情激扬的文字，表达了慈父对女儿的关怀、教诲和期待。

父亲的形象，在楚梅的心目中渐渐清晰。楚梅后来回忆道：当时，我把父亲写来的信看了一遍又一遍，热血沸腾、激情满怀，使我坚定了革命必胜的信念，增添了克服困难的勇气。周围的同志们看了也都受到很大鼓舞，当时正是胡宗南匪帮即将进攻陕北的前夕，许多人担心延安会被敌人占领。父亲的信使大家深信：黑暗即将过去，曙光就在前面，延安将永远是我们的!我决心遵循父亲的教诲，做一个铁骨铮铮的革命者。

叶剑英曾给楚梅写过许多信，可惜“文革”抄家时全抄走失散了，这封信还是有关部门代转还给她的。 她与父亲一起生活的时间虽然不多，但在生活的风浪中， 却时时受到父亲刚正不阿、坚韧不拔的精神鼓舞，使她在艰难困苦中振奋精神，充满信心。