2008年，有史以来第一次，全世界有一半人口生活在城市。2011年，中国也达到了这个里程碑。咨询公司麦肯锡开展的一项研究称，全球有五分之一的人口生活在仅仅600座城市，城市创造着世界60%的产值。很多预测显示，到本世纪中期，四分之三的人类将成为城市人。
很多人开始转向二级城市，中国有超过100座城市(按某些定义有近200座城市)的人口超过100万。但是，还是有很多人被吸引到人口超过1000万的巨型城市。用哈佛大学经济学教授爱德华·格莱泽的话说，这都是“服用了类固醇的城市”。这给城市的住房、交通、就业、医疗和安全带来潜在的大问题。
不少大城市(大多在发展中国家)面临严重的人为压力。它们大多随着迅猛的工业化把人们从乡村吸引到城市而仓促发展起来：城市许诺着更好的生活，就算有时候现实并非如此。新到来的居民努力改善生活，但很多人却面临困境，大量人口没有像样的住房甚至基本的卫生设备。在孟买、墨西哥城和达卡这样的大城市，大片的贫民窟已经成为城市经纬中不可分割的部分。
美国《国家地理》杂志称，1975年全世界只有纽约、墨西哥城和东京三座人口过百万的大城市。而今天，这样的城市数不胜数。但由于城市边界的衡量方式各不相同，很难做出准确的比较。
鉴于形势正在迅速发展，展望未来是有必要的。麦肯锡开展的一项研究显示，到2025年，全世界将有14座大城市在亚洲，而只有纽约、伦敦、洛杉矶和巴黎4座大城市在北美或欧洲，其余7座在非洲和拉美。正如麦肯锡所说，世界的重心正在“向南方并无疑向东方”转移。按人口计算的七个最大城市，包括东京、孟买、上海、北京、德里、加尔各答和达卡，都将在亚洲。
除了大之外，这七座城市的差异之处多于相似之处。东京富裕繁华规划合理，有世界一流的交通系统和优良的空气质量。北京和上海也按规划建设，是现代化的城市。上海的摩天楼比纽约还多，并拥有全世界最长的地铁系统之一。即便如此，这两座城市的空气质量极差，交通拥堵严重，房价也很贵。尽管如此，与印度次大陆那些未经规划主要由低层建筑构成的城市相比，北京和上海几乎没有贫民窟，犯罪率也相对较低。
《城市的胜利》一书的作者格莱泽说：“大城市在极大规模上结合了人口稠密带来的优点和缺点。在发达国家，大城市看起来挺好。纽约、伦敦和巴黎都有很多值得称道的地方。”但是，他说，在发展中国家，人口密集的负面效果比较明显。他说：“这在很大程度上是因为这些城市需要高度有效的管理，而发展中国家的政府缺陷较多。”
前世界银行行长罗伯特·佐利克说，城市与城市之间应当更加密切地合作。2011年，他在圣保罗举行的一次会议上说，城市应当合作应对气候变化，因为全球80%的温室气体排放来自城市。
哈佛大学的格莱泽认为，如果管理得当，城市将是地球上最有创意、活力和趣味的地方。
他说：“这些大城市是人类未来的重要部分。前景既令人兴奋又让人恐惧，应当呼吁为制定更好的城市政策采取行动。”
本文来源：新华网
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王晓易_NE0011
