福布斯-格朗特号飞船搭载在天顶—2SB号（Zenit-2SB）火箭上发射升空
俄罗斯的艰难探索
塞翁失马焉知非福，2011年年末，俄罗斯的首个星际任务在准备了15年之后终告失败，这的确让人很痛心，但也许正是这次事故促使了俄罗斯空间局与欧洲宇航局在火星人号项目上的合作。
前苏联政府在1960年至1973年间进行了一个旨在探索火星的无人航天计划——火星计划。在该计划中，苏联发射了一系列的飞掠、环绕以及着陆火星的探测器。
由于苏联解体，俄罗斯的火星探测计划直到近几年才重新启动。但计划的一开始就遭遇了挫折。2011年11月俄罗斯的首个星际宇航任务在成功发射升空后，由于太空船的引擎故障而不得不宣告失败。
福布斯-格朗特号（dubbed Phobos-Grunt，意为火卫一上的土壤）飞船耗资1.63亿美元，其原定任务是飞行到火卫一上，并于2014年带着取到的200克土样，历经三年回到地球。飞船上还搭载着一个中国的探测器——萤火1号，萤火1号原计划将从福布斯-格朗特号上分离并进入火星轨道，以便进行为期一年的火星大气探测。
2011年11月8日，福布斯-格朗特号搭载在天顶—2SB号（Zenit-2SB）火箭上，从哈萨克斯坦的拜科努尔（Baikonur）发射平台起飞。一开始的一切都进行的很顺利，但是当福布斯-格朗特号从火箭上分离变轨时，它自身的引擎却未能成功点火，并最终偏离了轨道。
俄罗斯的上一次火星任务（1996年），“火星96”号（Mars96）也未能成功抵达那颗红色星球，并在返回地球的过程中在太平洋中解体了。
在福布斯-格朗特号任务失败后不久，俄罗斯空间局就接到了欧洲宇航局关于参与“火星人”号项目的邀请，并最终于今年（2012年）正式开始了在该项目的合作，就让我们期待火星人号的表现吧。
中国充满期待
中国火星探测计划是中国第一个火星探测计划，中国航天局将与俄罗斯空间局合作，共同探索火星。整个计划共分四个阶段：
阶段1：（～2009年）会对第一次任务进行充足准备，包括定立探测目标、技术研发和寻求国际合作。
阶段2：（2009年后至今）已发射的卫星将探测火星环境，所得的数据用作火星软着陆之用。
阶段3：发射火星着陆器并携带一辆火星车，在火星上软着陆。
阶段4：成立火星表面观察站、发展飞行器穿梭地球与火星、并且建立火星基地供机械探测器进入。此阶段的最终目标是为将来人类登陆火星提供基础，令人类可在火星观察站中观察火星。
该计划的第一步就是2011年搭载在俄罗斯福布斯-格朗特号飞船上的萤火1号探测器，这个名称来自于中国古代对火星的称谓：“荧惑”。萤火1号由卫星系统（火星探测器系统）、测控系统、地面数据接收系统、科学应用系统四个部分组成，其上的等离子体探测包是目前国际上先进的等离子体探测器之一，高精度磁通门磁强计的探测精度为0.01nT，达到了国际磁通门磁强计的先进水平。这颗重达115公斤的探测器也是中国第一个探索外星球的探测器，其主要任务是探测火星的空间环境并收集火星大气的数据。但随着福布斯-格朗特号飞船分离变轨的失败，萤火一号也未能如愿完成它的使命。
不过，中国的火星计划并没有因此而停止前进的脚步，并已计划于2013年独立开展火星探测，届时，中国将以嫦娥一号卫星平台为基础，综合应用月球探测一、二期工程技术，研究并提出中国自主火星环绕探测的技术方案。
虽然中国的火星之梦还要等上一段时间，不过它确实越来越近了！（来源：环球科学，作者：李想）
本文来源：网易探索
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