7．水力压裂法开采页岩气受宠
美国西弗吉尼亚州摩根城的天然气井。
过去10年在能源领域的最大技术进步并非出现在太阳能、风能或者核能领域，而是天然气领域。这个最大进步就是指水力压裂法开采页岩天然气。水力压裂法允许能源公司获取此前认为无法钻取的页岩气。美国的天然气储量可使用100年，能源公司已开始在宾夕法尼亚州等地区的新气田开采天然气。
对于水力压裂法所带来的水污染风险，环保人员甚为忧虑，很多将土地出租，用于开采天然气的人正在改变想法。水力压裂法开采页岩气成为2011年美国最热门的环境问题，超过气候变化。但在纽约等州，开采天然气的扩张步伐似乎受到阻碍。美国可能正进入一个开采天然气的黄金时代，但政府必须有能力应对相关的环境挑战。
8．奥巴马成环保人士憎恶对象
8月15日，美国总统奥巴马在品种保留交流会上发表讲话。
2008年的奥巴马是环保人士一直等待出现的总统候选人。在小布什执政的8年时间里，美国政府对气候变化一直持怀疑态度。奥巴马则将自己打造成一个相信气候科学的人，致力于让美国成为对抗全球变暖战役的领导者。奥巴马承诺实施所谓的“总量限制与交易”政策，并打造美国历史上最绿色的内阁。绿色内阁的一大标志性符号就是诺贝尔物理学奖得主朱棣文出任能源部长。
现在距2012年大选还不到一年时间，很多环保人士开始将指责的矛头对准奥巴马。他们抨击奥巴马在推动“总量限制与交易”法案方面没有作出足够的努力，这一法案最终未能在参议院通过。此外，他们还指责奥巴马向污染大户“低头”，放宽对烟雾和其他空气污染物的限制。在意识到奥巴马可能批准修建Keystone XL输油管道时，很多绿色组织对他失去信心。奥巴马最后决定推迟Keystone XL管道计划，同时采取措施提高一加仑汽油行驶里程，总算挽回一些颜面，但与2008年相比，他在环保人士心中的巨大声望早已经不复存在。
9．美太阳能公司Solyndra破产
美国加利福尼亚州弗里蒙特的太阳能公司Solyndra。
公司破产是常有的事，2011年的经济低迷程度是历史上最为严重的年份之一，破产也变得更为频繁。9月，美国太阳能电池板制造商Solyndra宣布破产，1000多名员工从此失去饭碗。破产消息一经宣布便成为媒体关注焦点，原因在于：Solyndra获得超过5亿美元的政府贷款担保，是几十家受益于联邦刺激政策的可再生能源创业公司之一。
Solyndra的破产是否意味着政府的资金打水漂？未必见得。贷款担保计划本身就存在一定风险，为类似Solyndra这样的新能源技术公司提供担保更是如此。美国能源部最近就担保计划进行的评估指出政府的贷款担保并不是一种“浪费”。但共和党还是将Solyndra的破产作为一个证据，证明可再生能源并不值得政府给予资金支持。随着共和党拿此事大做文章，媒体报道中出现“Solyndra丑闻”这样的字眼儿是迟早的事。
10．极端天气频现
8月27日，“艾琳”飓风。
多年来，科学家一直在研究气候变化与飓风、龙卷风、洪水和干旱等极端天气之间的关系。毫无疑问，2011年是一个自然灾害频发的年份。从袭击美国中西部的龙卷风到德克萨斯州出现的干旱再到8月的热带风暴，美国的2011年饱受极端天气侵袭。这一年，美国发生的经济损失超过10亿美元的自然灾害达到14次，创历史纪录。
当然，自然灾害造成的损失并不是衡量龙卷风或者飓风严重程度的唯一标准。随着人口和收入的不断增长，越来越多的人和财富集中到易受灾害影响的沿海地区，致使灾害造成的人员和经济财产损失可能呈增长趋势。由于气候变化，极端天气越发频繁，人类的未来将面临更多自然灾害，所造成的经济损失也将越来越高。（来源：《时代》 编译：shooter）
本文来源：网易探索
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