众人垂涎祸难料
当时在湖州府学担任教职的赵君宋，听说上面正在调查庄廷鑨的《明史辑略》，为了抢头功，赶紧花了六两银子到书店买了一本，命令两个学生仔细翻看，从中摘出了数十条他认为有违碍的文字。正准备上报，没想到庄允城已经得到消息，为了先发制人，庄到当地的守道那里控告赵君宋，同时拜访前任守道、现任通政司的王之祚，并把自己手中的三部《明史辑略》送到通政司、礼部和都察院三衙备案。经过这样一番处理，庄允城觉得，应该不会再有什么问题了。
当时有个叫李廷枢的吴江人，在顺治年间中了进士，被任命为浙江的粮道。因为贪赃而与时任归安县县令的吴之荣互相揭发，双双被判处绞刑，在监狱里呆了六年。没想到顺治十六年朝廷一纸大赦的诏书，两个人一起被放了出来。经过六年共同的监狱生活，这二人反而成了好朋友，而且互相联姻。李廷枢曾经做过现任湖州知府陈永命的主考，听说有人告发庄廷鑨，也赶紧买了此书一部，急急地赶到知府的衙门里，对陈永命说："你赶紧调查此事，等庄家贿赂的钱财一到，我与你共享吧。"谁知这回庄允城又抢先得到消息，他立刻给陈永命送去了数千两白银，陈永命一见白花花的银子，立马把他的老师抛在脑后，打算独吞这笔钱财。陈同时下令追回《明史辑略》的书板，全部劈毁完事。而李廷枢却分文未得，一气之下，他将这书转给了亲家吴之荣，希望他能有所收获。
《明史辑略》中到底写了些什么？为什么所有的人都对它这么感兴趣？
由于此书的原刻本已经在案发后被全部销毁，只剩下三册传抄的残本。1935年由商务印书馆收入《四部丛刊》中出版。从现存的情况来看，其中违逆忌讳的文字，大约有以下几种：
一、直呼清朝皇帝先祖的名字，不加尊称。比如，对于努尔哈赤的父亲，清朝追封为显祖宣皇帝，而庄廷鑨书中直呼其名--"他失"。仅此一项，已经构成了大不敬的死罪。
二、对于努尔哈赤在辽东的崛起，清朝的官方记载都赞美为"龙兴"，而庄廷鑨这里却说成是"滋患"，还称清朝的先祖和清朝的官兵为"贼"为"夷"。
三、对于明朝与当时尚在关外的后金之间的战争，完全站在明朝的一边，对于明的战败，从惋惜到悲凄，淋漓尽致，跃然纸上，而对清朝前身后金的失败则喜形于色。这样明显的倾向性必然招来大祸。
吴之荣是旗人出身，自然十分清楚满洲人的忌讳。但他开始也不过是想借此向庄家敲诈勒索些钱财，并没有想将事情闹大。
只是有时候，事情的发展并不随人的意志为转移。
在庄允城这个有钱有势的大商人看来，吴之荣不过是个想敲诈勒索的无赖。所以，对他的登门拜访，庄允城置之不理。吴之荣见勒索不成，就向浙江将军、满洲人柯奎告状，根据范骧的儿子范韩在《范氏记私史事》中的回忆，吴之荣对柯奎说："庄氏巨富可扰。"实际上是以庄家的巨额财产来引诱柯奎，以为庄允城必定向柯奎行贿，自己也能分到一些。不出所料，庄允城果然向柯奎送了许多厚礼。可柯奎并没有与吴之荣分享的意思。他把原书掷还吴之荣，还说：" 我系武职衙门，书籍的事情不归我管。"不受理此事。吴之荣没有办法，只好厚着脸皮重上庄家，提出只要庄允城给他些银两，让他挽回面子，事情就可以解决。只是这庄允城有柯奎做后台，也觉得吴之荣实在可恶，反而向当地守道控告吴之荣勒索。本地守道早就被庄买通，于是立即派兵将他押送出境。
无奈之下，吴之荣找上了另一个出资刊刻《明史辑略》的朱佑明。朱佑明也是一个腰缠万贯的大商人，他购买了一间大宅，加以扩建装饰，并收购朱国祯家的匾额--"清美堂"一块，挂在家中的正堂上，颇为自得。谁知这恰好也姓朱的匾额，即将为他引来灭门之祸。
朱佑明听说庄允城这般强硬，于是也对吴之荣置之不理。没想到吴之荣这个无赖竟亲自登门勒索。朱、庄两家也自有一套对付的办法。家中所有的男子全都回避，只留妇女一百多人，等吴一进门就群起辱骂他，乱成一团，当地的守备官兵前来查看究竟，朱、庄两家于是支使银两，将吴之荣又一次赶了出去，一直撵到吴江才回来。
吴之荣几次受辱，恼羞成怒，必欲雪之而后快，但是当地从省到州县的大小衙门都被朱、庄两家用钱给买通了。他于是向北京进发，摘取了书中的一些违逆字句，以造写逆书为名，并将书中原指朱国祯的"朱史氏"下面添刻"即朱佑明"字样，向刑部控告朱、庄两家。
案子一到北京，就受到了高度的重视。
清朝统治者以异族的身份入主中原，这在一向标榜自己是"中央帝国"，轻视周围蛮夷之族的华夏民族来说，是难以接受的事实。在他们看来，满洲人统治中原，是野蛮民族凌驾于有着悠久文化和历史的汉族之上，这就好像是青天塌陷、大地分解一样。因此，尽管清朝人已经进入北京即将20年，也成功地击败了几个在江南苟延残喘的明朝小朝廷，但是，在广大的老百姓，特别是南方的读书人中间，对这个异族的抵触情绪仍然很深。他们采用结社交流文学的方式，从事着反抗清朝统治的活动。对这种情况，顺治皇帝生前就已经注意到了，他曾经下令禁止民间文人之间的结社活动，朝廷也曾经通过几次大的案件来打击江南文人的反抗情绪。在和我们的故事发生地相距很近的南京，在一年之前，两个月之内，连续发生了"奏销"和"哭庙"两起大案，被处死和流放的超过百人。
那么，对于紧接着出现的同样涉及到违逆的庄氏史狱，清廷自然不会放过。
康熙元年（1662）十一月，刑部派一个叫罗多的满族官员来湖州调查此事。经过一番初步审理，庄允城、朱佑明被押解北京，打入刑部监狱。庄允城经过这一番惊吓，再加上拷打，一个月以后就病死狱中。而朱佑明，恰好同赵君宋关在一处，朱佑明知道赵是首先出来告发此事的，便以事成之后以家产的一半相赠，请赵为他掩饰。赵君宋一时心动，便在审讯中说："此书（指吴之荣所持，到北京控告两家的书）并不完全，我自己就有一部，经过细查，其中朱史氏下就没有朱佑明字样。"浙江督抚一听这话，立刻抄出那部原刊本的《明史辑略》。
原来，当时吴之荣上北京控告朱、庄两家，本来只是因为勒索不成，反而受辱，内心激愤所致，与其余参与修订、作序之人无涉，更何况他和同样参与作序的李令皙的关系还不错，哪里会让自己的朋友受到牵连？于是，吴在向刑部检举时，已经将书中记载序文和参与修订者名字的几页撕毁。这样，这些参与者还有蒙混过去的可能。但是，赵君宋那部原刊本的《明史辑略》一出，证据俱在，就无可挽回了。
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