遭处决的真正原因
1937年抗战爆发后,王皞南以宁波防守司令的名义,以防止敌舰入侵为由,强令征用全国各地轮船公司的货轮、趸船沉塞在港口航道。同年11月12日又将招商局一艘3640吨“新江轮”装满石子后沉入镇海口,设置障碍以防日军进攻宁波。还在甬江镇海入口处打了一道梅花桩(名曰海底篱笆)。1939年王皞南再次下令将停泊在甬江上的“太平”、“福安”轮等共18艘船沉于镇海招宝山外和金鸡山一带。发布封江通令,来往船只一律不能进入宁波(经王皞南特许的轮船才可以于堵口隙处通行)。王皞南把三北公司运送上海难民归乡特加的宁兴轮,也扣在镇海口外。而对奉化竺梅先所主持的宁绍公司的船只,开绿灯放行,可直接进入甬江。
三北公司运送难民的轮船被扣在镇海口外,而宁绍公司的船只常常能偷偷地放入甬江。虞洽卿履行公务,向蒋介石指控王皞南阻挡难民船入甬,公开抗拒“拯救难民,疏散上海人口”的紧急指令。蒋介石一时难以置信一贯负有抗日救国为最高使命的王皞南竟会干出这种蠢事。他身边的军令部次长兼侍从室主任林蔚和周至柔(后任空军司令)等人,认为事出有因,决非虞洽卿所指控的那样简单。为此蒋介石特派林蔚作调查,并致电已经赴甬的蒋经国过问此事。
蒋经国向蒋介石报告了调查详情。当蒋经国讲到几千难民被扣在镇海口外,日见饿殍,夜闻哀号,而宁绍轮船公司船只可以直达甬江的种种事实时,蒋介石在盛怒之下,就立刻致电顾祝同,枪毙王皞南。
蒋介石下令枪毙王皞南,而总司令刘建绪是王的好友,电告顾祝同求情,要求暂缓执行,以便再向总裁求情。但上面派来军法执行总监倪弼,担任“监刑官”,要立即执行。据当年目击者回忆:王皞南在临刑前还趾高气扬不肯下跪,反问倪弼自己犯了什么罪?当倪弼宣读“……扣押难民船只,造成无辜伤亡”时,王皞南如梦初醒。
王皞南命丧黄泉的枪声一响,侍从室主任林蔚的调查报告几乎同时呈到蒋介石手中。报告称王皞南为了筑抗日工事,连结婚也不休息,到处筹措资金,亲临工地。因虞洽卿捐款迟迟不能到位,迫使已上马的工程停下来。心急如焚的王皞南想暂扣一下三北公司的轮船作为收起虞洽卿捐款的砝码。而虞洽卿却无动于衷,不顾难民安危。蒋即电虞洽卿问个究竟,虞也承认确有其事。于是蒋对王皞南处决十分后悔,抓起电话令顾祝同收回成命,而此时王皞南已倒于血泊之中。蒋介石也只得隐忍,迟迟不公开王的罪状。故王的处决长期以来成了扑朔迷离的历史公案。
