未解之谜
《虎坊摭闻》的篇幅仅有四页。涉及的时间,起于光绪二十四年八月初五日,迄于八月十二日,逐日记录。从内容看,均为宫廷内幕,用词简练,且消息甚为精准及时,为运用各种消息传闻编写的一个情报汇编,原来的标题被黑墨涂去,《虎坊摭闻》四字为另笔添加。
如前所述,李鸿章在《马关条约》签署之后,被闲置京师,后来又外放两广总督,离开核心决策层,手下门生故旧纷纷散去。盛宣怀此时改投张之洞,督办铁路事务,虽与李鸿章继续维持联系,也与翁同龢、王文韶等各路政治实力人物保持密切交往。其在北京安插的眼线,源源不断地向他提供政治情报,活动能量,极为惊人。目前我们尚不知晓《虎坊摭闻》的作者是谁,估计他寓居在虎坊桥一带。从其所揭示的机密程度而言,似乎对于宫廷内幕的了解甚为详细。盛宣怀通过此人,将戊戌政变的核心机密,掌握得如此清晰,令人难以料想。看到《虎坊摭闻》的时候,我不由在想,一个盛宣怀尚且如此,那么慈禧太后本人呢?荣禄呢?李鸿章呢?张之洞呢?晚清政治的秘密远比后人了解得更为复杂而精妙。
在展厅里,我给研究戊戌变法的著名学者茅海建教授打了电话。他立即放下手中的工作,从闵行向上海图书馆赶来。对于学者来说,《虎坊摭闻》是一个重要的发现,有助于我们搞清历史的细节,将研究推向深入。