叶名琛的镇定，首先来自他的巫术活动。原来他在总督衙门建了一个“长春仙馆”，里面祭祀吕洞宾、李太白二仙；一切军机进止都取决占语。其过十五日无事，就是两个大仙告知的。而广州城恰恰十四日沦陷。当时民谣曰：“叶中堂，告官吏，十五日，必无事。十三洋炮打城惊，十四城破炮无声，十五无事卦不灵。洋炮打城破，中堂仙馆坐；忽然双泪垂，两大仙误我。”
但是，另一方面，叶名琛还是作了积极迎战准备的。除了发布告示悬赏杀敌外，他还下令整备团练二万余人。各地民团积极响应，“城厢内外，各榜长红，约剿杀外人，同仇敌忾”。民团的骚扰也有一定的效果：其一，他们用装满火药的沙船袭击岸边的英军军营，虽然没有炸死他们，也着实吓唬了这300名士兵。其二，他们沿用赤壁之战的火攻之法，用四只筏子，点燃后漂到英舰旁，造成了英军的混乱。其三，英军的一艘小船，曾经碰触到民团抛掷的火药瓶，烧毁。
广东水师也发动了袭击。比如，他们安放的水雷爆炸，可惜稍稍提前了一些。再有，广东水师的几艘战船曾经炮击两艘英舰达二十分钟。同时，水师船只不停地骚扰英军补给船，并发动对英军驻扎地的火攻。
如此看来，叶名琛得名“六不总督”，即“不战不和不守；不死不降不走；相臣度量，疆臣抱负，古之所无，今亦罕有”，实在是冤枉。其真实的原因，一在于随后中国战败，总要有个替罪羊，叶名琛就成了众矢之的。其二，对叶名琛的“六不”定论，成为一种普遍的观念，如此则无法能够全面再审视这位悲剧人物。据学者考察，叶名琛当时能够动用的兵力非常有限，因为南方的绝大部分兵力都被抽调到镇压太平天国的前线去了，英军是趁虚而入，动用民团是不得已的办法。在有限的条件下，叶名琛是战了的，只是战而不胜。同时，他拒绝讲和，也无可厚非；如果讲和，无异于投降。因此，他没有和，也没有降，也没有逃跑，一味死顶，则是事实。但是，除此之外，似乎也没有更多的办法。只是他的扶乩求仙，实在是愚昧之极。
叶名琛有着很多的无奈，但何尝不是帝国的无奈呢。
1859年1月5日，叶名琛被俘后被掳到停泊在香港的英舰“无畏号”上。如此高官被俘，英国人倒也没有虐待他。而且总督自始至终也保持了一种凝然的气节。据《香港纪事报》载，军舰上所有军官很尊敬他。偶然有人上舰，都向叶脱帽致意，他也欠身脱帽还礼。他在军舰上生活了48天后，即被解往印度的加尔各答。
时人评价叶名琛的，骂者居多。但也有在叶死后写挽联执公允之论的。
其一曰：
公道在人心，虽然十载深思，难禁流涕；
灵魂归海外，想见一腔孤愤，化作洪涛。
在印度，叶名琛有两首诗阐明自己的心迹。
其一曰：
镇海楼头月色寒，将星翻作客星单。
纵云一范军中有，怎奈诸君壁上看。
向戎何必求免死，苏卿无恙劝加餐。
任他日把丹青绘，恨态愁容下笔难。
其二曰：
零丁洋泊叹无家，雁札犹传节度衙。
海外难寻高士粟，斗边远泛使臣槎。
心惊跃虎茄声急，望断慈乌日影斜。
惟有春光依旧返，隔墙红遍木棉花。
本文来源：网易历史
作者：李扬帆
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