最近一项科学研究发现，学生在数学成绩方面存在的性别差异主要是文化因素在作怪，与学生的天份无明显关系，这和男孩天生喜欢玩具车、女孩多喜欢布娃娃是同一个道理。
不知从什么时候开始，人们就已形成习惯看法，认为男生的数学天生就比女生好，故本次科学研究结果等于向人们的习惯思维提出挑战。近些年来，这个固有偏见还有不断加深的趋势。还是在1990年代期间，以发明芭比娃娃而出名的Mattel公司又开发一款会说话的新型芭比娃娃，芭比姑娘会用嗲嗲的语气说“数学好难喔！”甚至到了2005年，当时的哈佛大学校长、今天的巴拉克•奥巴马总统经济顾问劳伦斯•萨默斯（Lawrence Summers）也有同样的偏见，其言论曾一度引起公众热议。在一次活动集会上，萨默斯说男性在科学和工程学方面天生就比女性聪明。萨默斯的大男子主义言论，激发了威斯康星州立大学麦迪逊分校心理学教授珍妮特•海德女士，使她决意通过科学研究，为半边天们讨个说法。
海德女士和与她的同名女同事、肿瘤学教授珍妮特•默茨女士一道，对全世界各种数学成绩开展了分析研究，并用世界经济论坛提供的性别差异指数测算法对性别差异进行比对。性别差异指数可用于测算男女两性在就业机会、教育水平及其他社会经济方面的因素存在的差别。
两位女教授用的是反证法：如果男同胞的数学成绩好确实因为天生脑子就好，也就是说，男女两性在数学能力方面所存在的差异是天生的，那么这种现象应该带有普遍性。可是，她们的研究结果却发现情况并不是那么回事。两性数学成绩的差异情况，在不同国家之间存在很大差别。在性别最不平等的那些国家里，男女数学成绩的差异的确很大。例如印度、伊朗两国的性别不平等程度之高乃是国际公认的，结果这两个国家的女孩子在国际奥数竞赛中得高分的比例也最低。
那么美国的情况又如何呢？美国性别平等水平相对好一些，在各类标准化数学考试中，女生的平均成绩和男生差不多。而且，美国高中女生在微积分方面的水平和男生也不相上下。进入21世纪以后，全美国高达30%的数学博士学位就是授给女性的，而在1950年代，这个比例只有5%。
不过，就被认为具有更高数学水平的美国数学天才阶层而言，男孩子确实要比女孩子多一些，但这个差别也在日益缩小。
萨默斯当时说那番话的意思是，相比于女人来说，男人在数学能力方面表现出天生的多样性，这就从客观上给男人具备顶尖的数学水平创造了条件。他曾指出，由于男人在这方面具备这样的多样性，所以获得数学最高奖的男性数量才会比女性更多（迄今为止，确实还没有任何女性得到过相当于“数学诺贝尔奖”的菲尔兹金奖）。
但是，这次科学研究结果表明，在某些国家，以及在美国某些人群（如亚裔美国人）中，女生数学成绩的多样性程度同样和男生差不多。虽然已有很多科学家开始意识到，男孩子并非天生就比女孩子具备成为数学能手的禀赋，但是海德女士说，相信还是有人对她们取得的科学发现感到惊讶的。海德女士在接受采访时说:“男孩的数学就是比女孩好”的说法，是个十分顽固的成见，连老师和家长自己都还会认为男孩子的数学就是要比女孩子学得好。
两位教授认为，导致女性数学成绩不够突出的因素主要是文化方面的。例如，在数学课堂上，老师提问时，注意得更多的往往都是男生；而女生的数学天赋即使很高，也得不到足够的重视和良好的培养。还有，由于那些辅导员或其他有关人员存在各种各样的成见，因此也会有意无意地给女生某些建议或暗示，使女学生不得不放弃攻读工科课程的念头。另外，在一些本来也适合女性发挥作用的领域里，确实难得见到数学成绩好的女性在其中担任什么角色，因此，对于这些领域，连女性自己也会有意回避之。
(原文来自LiveScience，译者:江天梦，译言网供网易探索独家专稿,未经允许,请勿转载）
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