颠覆中世纪城堡体系的革命者
1453年，穆罕默德二世攻破君士坦丁堡城墙的隆隆炮声并没有动摇城堡在中世纪军事史上的主导地位。事实上；火炮早于13世纪初就已出现在攻城武器的队列之中。由于技术发展迟缓；火炮一时还无法改变当时战场的攻防格局。有趣而且重要的是，当时欧洲正在经历文艺复兴运动，许多当时的一流建筑大师对改造城堡防御体系兴趣很浓。15世纪，意大利著名建筑大师里奥·贝蒂斯塔·阿尔贝蒂撰写了《筑城术》，从建筑力学角度论述了一种新式防炮城堡结构；他的主要论断——“降低城墙高度，增厚墙休，倾斜墙面，构筑星型多面堡”，在15世纪末成为意大利人对抗法军攻城炮队的保命之术。
到了16世纪30年代，意大利入首先把火炮融人城堡防御体系。这些火炮通常集中部署在城堡各角的突出部分。这种被称为“棱堡”的火力平台外围设有加宽；加深的护城壕，后者既能有效迟滞进攻部队的推进速度，同时电使守军火炮可以锁定目标。意式筑城技术得到了整个欧洲的公认，意大利筑城师可谓是欧洲当时最受欢迎的高技术人才。在意大利同行的启发下，1527年，德国人阿尔布雷特·丢勒(1471-1528，文艺复兴时期重要代表人物、著名画家)也曾对新式城堡设计有过专题分析，其论著影响更广。此后，部署火炮的“棱堡”结构风行整个欧洲。电正是在这些大师级文艺复兴派人物的努力下，中世纪城堡防御体系达到了新的巅峰。城堡攻防战再次成为欧洲战场的主要作战形态。史学家注意到；这一时期的战争，甚至每一次重要的战斗都离不开城堡。这种战场僵局直到17世纪才因为一位法国元帅而改变。
生于1633年的塞巴斯蒂安·德·沃邦是一个容易被现代军事爱好者忽视的军事天才。此人1651年支持投石党人参加丁“投石党叛乱”，战败被俘。因在野战工事方面才华突出，保皇派设法将他招人自已门下。1655年，沃邦出任法军首席军事工程师，负责组建了西方第一支专业工兵部队。沃邦精于筑城，在长达51年的军事生涯中，他主持整修过3000多座城堡，新修了33个新式城堡，布列斯特、敦刻尔克、勒阿弗尔、上伦等法国海军基地也都出于此公之手。然而，这位军事家超越同代人的伟大之处在于，他不仅能修造坚固的城堡，而且还能攻破它们。
沃邦攻城绝招的核心要件就是堑壕。虽说堑壕在当时已称不上新生事物，但在沃邦改进之下，零散的壕沟演变成具有革命性的野战阵地体系。经典袄邦式堑壕战术要求围城部队在守军炮火射程之外首先挖掘一条环绕城堡的堑壕，壕深3至4英尺，挖出的土堆 (沃邦称之为“胸墙”)向城堡一侧。由这条基本堑壕出发，工兵朝城堡方向，按之字型挖掘壕沟。这种锯齿状壕沟可以有效防止守军正面炮火对工兵的打击。通常掘至距离城堡600米处，工兵开始调转方向，挖掘出与堑壕基本平行的前沿堑壕，两种壕沟深度与构筑方式相同。前沿堑壕完工后，攻城部队将火炮拉进前沿炮位，利用胸墙隐蔽开火。如果这种轰击仍不奏效，还需要以同样的方式再向前推进，挖掘第三条或第四条堑壕，直至用火炮彻底摧毁守军防御。
法荷战争(1672～1678年)期间，沃帮堑壕围城系统一战成名。由荷兰最伟大的工程学家西蒙·斯戴文(1548～1620年)主持修建，后历经整整一代由荷兰建筑师完善的马斯特里赫特城堡被法军攻破。在此之后，菲利普斯堡(1688年)、蒙斯(1691年)、那慕尔(1692年)、查内尔(1693年)等欧洲中世纪城堡体系中具有代表意义、的名堡老城，纷纷在沃邦的堑壕战术进攻下投降。这种革命性的战术最终成就了路易王朝在欧陆的霸业，中世纪城堡时代由此宣告结束。
沃邦对于后世的影响并不止于他的战功。他系统总结的筑城技术文集直到1S世纪仍是公认的军事筑城权威论著。而当我们今天再提到沃邦元师时，可能更多地会说到他对近代军事教育体系的贡献。他一生都注重培养年轻军官。经过这个时期军事教育体系严格培养的法国军官们不久再次改变了世界。
成就美国革命的约克镇围困战
从军事上看，美国独立战争大体是欧洲战争的小型翻版。英军兵少，故常据守要点或分兵进剿；大陆军多与之周旋，但最终也回避不了强攻城堡要点的根本性难题。所幸，法国人在战争后期与殖民地结盟，前者不仅带来了军火和部队，而且还有沃邦时代积累的先进战术。
1781年9月28日，华盛顿率美、法联军16000人进抵弗吉尼亚镇郊区，康华利将军指挥萸军8000人退守约克镇，等待克林顿将军指挥的英军主力前来援救。康华利命令部队放弃外围防线，集中巩固约克镇城防。以当时当地的标准衡量，英军的这种反应无可厚非，但康华利忽视了一个重要的细节。当时华盛顿指挥的参战大陆军不过 7290人(另有3000余“民兵”武装)，而法军正规部队却多达8800人，后者懂得如何攻破最坚固的堡垒。
当天，美、法联军由威廉姆斯堡出发，在约克镇外围距离英军防线约730米处开始挖掘第一道堑壕。当康华利注意到这种专业围攻套路时，英军的命运实际上已经无可避免。10月9日，基本堑壕完工。当日下午3时，法军炮队率先朗英军燧发枪团驻守的多面堡开火。两个小时后，华盛顿亲自发射了美军的第一发炮弹，炮击不间断地持续两天，英军炮兵基本消灭。10月11日，联军开始挖掘第二条堑壕。10月14日，联军夺占第9、第10号多面堡，最终将约克镇城堡团团围住。10月17日，英军主将康华利自认已无出路，率军投降；美军死伤仅125人。法军死伤253人。英军阵亡156人，伤326入，失踪70人。在这次战役中，沃邦式堑壕围城战术再次取得全胜，亦最终促成了美国革命的胜利。
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