“长大”后的微软小冰的第一个变化，竟是成为一位虚拟歌手

提到人工智能，人们脑中的具体形象多来自于影视作品，有形的像是《I Robot》中叛变的机器人，无形的像是《Her》中只闻其声的Samantha。而从童话中的稻草人，到现实中的宠物，人类在不停的寻找着一个又一个情感上第三方的寄托，希望“被陪伴”的需求被满足。

而科技也在帮你满足这一切，从苹果的Siri，谷歌的Google Assistant，百度在人工智能上探索的结果——度秘，还有阿里的小Ai机器人等等。当然还有微软中国团队在2014年5月推出的人工智能产品——小冰。8月5日，微软在北京发布了第四代小冰产品。

当强调功能性的Siri都能成为《生活大爆炸》中宅男Raj的灵魂伴侣，那么避开了《新华词典》词语拼凑一般的表达、张口便是日常流行的词汇，用清纯少女的语调语气，时而夹杂着情绪化表达的小冰，似乎贴近生活伴侣的形象。

相比于之前的版本，第四代小冰除了在功能上有所升级外，还开始尝试更多的“社会角色”。

升级的情感计算框架

据微软官方发布的数据，截至今年5月，小冰已和多个国家的数千万人进行了超过200亿对话，图像等多感官的对话也已超过2亿次。面向单独的个体时，小冰的在回应语音对话时采用了一款叫做DirectChat的独特技术——与此同时，小冰的研发团队也在通过大数据帮助产品识别更丰富的人类情绪。

从用户体验上来说，大多数被体验过的机器人，即面向所有人的人工智能是在所谓的数据库中搜肠刮肚拼凑语句；而小冰发布之初很多人“调戏”小冰之后的感受，可能是一个“朋友之上，恋人未满”的模糊形象，“面向个人”是小冰团队追求的目标。

“小冰的对话能力已经超过了简单的基于语料库的对话层次。过去一年，我们开发了DirectChat技术，能够让小冰脱离语料和人进行直接对话，对话的内容70%以上都是基于上下文得出的。”微软小冰研发总监胡睿表示，小冰的学习能力和系统架构直接决定了产品体验。

而第四代的小冰，在升级的情感计算框架下，有着更深层次的感官，能够理解情感背后的独特故事，也就能够进行更长程的对话。

情感计算框架是怎么升级的？微软小冰项目负责人李笛这样解释，“无论在你身上发生了一件事情多么的独特，但是对小冰来讲，在互联网上面跟你几乎同样的事情发生过千千万万遍。当训练达到一定的层级，我们就能够领悟了，就是小冰基于经验的同理心。”李笛这样解释道，“上一代情感计算框架里面是基于一个时点，仅仅针对这个时点我们能知道这是一个或笑或哭的特点。但是任何一个时刻的情感背后都有着长长的故事，如果我们能够知道背后的故事，小冰就能够更好的和人类建立一种对等的关系”。

新一代的小冰最亮点的功能，可能在于根据聊天内容与走向相互“打断”与“追问”，拥有实时的决策能力。

更多的能力扩展，与更多的社会角色

微软小冰产品经理徐翔还在产品发布的现场播放了小冰演唱的《隐形的翅膀》。就钛媒体记者的感受来看，尽管远未达到人类在歌唱上情感表达的丰沛程度，但是在音准、情绪上小冰已经做到很接近人声。

微软用“长大成人”来形容小冰产品的升级，事实上，作为人工智能产品，机器学习的过程本身就需要大量的时间。小冰的发声主要基于机器学习，在此番亮相前小冰仅接受了6个月的秘密特训。

虚拟歌手的时代来了？在国内，微软和湖南卫视女子团体综艺节目展开了合作，将发布首支由小冰演唱的人工智能版本节目主题曲；在日本小冰也计划9月份正式“出道”，发布首支原创单曲。

除此之外，微软研发团队正在尝试让小冰具备《超能机器人》中大白的“卡槽”技能。即通过卡槽系统，微软充实了小冰在某一个领域当中的能力，希望通过朋友对话的形式，来解决在特定领域中的问题。“这张卡片所包含的也不仅仅是小冰的对话能力，小冰语义的理解能力，包括微软的大数据能力，同时也包含第三方的服务以及对这个行业深度的理解。”微软小冰产品总监说，看来微软对小冰的产品策略发生了变化。

小冰诞生时提倡的“无用策略”暂时告一段落，除了替代部分客服产品，能够看出微软暂时将小冰的未来，定在了商业平台解决方案的方向上。

微软全球执行副总裁陆奇在刚刚发布的一封公开信中透露，

微软内部的各个技术和产品线上，比如Windows 10、Office 365、Hololens，都和小冰有各种各样的关联与合作。微软在过去二十多年积累的，在人工智能、搜索引擎和大数据方面的技术储备，也都放在小冰身上。在微软的理念中，对话不仅是一个基础，对话更是一个核心平台，作为一个核心基础可以把人工智能时代引入到现实世界。

微软 CEO 萨提亚·纳德拉曾在今年的全球合作伙伴大会上演示了小冰的姐妹——Cortana（小娜），他认为未来的人工智能聊天机器人，将彻底颠覆每个人使用计算机的方式，并且微软还计划推出一个全新的概念——“对话即平台（conversation as a platform）”，而微软正通过新的产品线开始贯彻这个理念，尤其是其十分看重的中国市场。

微软太渴望，也太长时间没有出现一款现象级的产品了，小冰至少在中国市场上，让微软看到了“现象级”的苗头。（本文首发钛媒体，记者/张霖）