2003年10月31日，电子竞技成为中国国家体育总局正式承认的第99个正式体育项目。此前几个月，CCTV5推出了一档节目，《电子竞技世界》。许多人这才意识到，电子游戏“居然也是一项体育运动”。
2004年，中华全国体育总会搞了一个“首届全国电子竞技运动会（CEG）”。此后，各省体育部门开始签约一批职业玩家——北京大学的王若度就是其中一个。这名数学系本科生用数学知识写成的游戏攻略在网上一度成为传奇。依据合同，只要参加指定的比赛，他每个月能从辽宁省体育局领到2000元的工资。
另一家俱乐部的经理裴乐挖走了李晓峰，给他开出1800元的价钱，而且奖金全部归他自己。很快，李晓峰拿到了2004年WCG中国区第二名，冠军被一名叫苏昊的少年夺走。
第二名有1.6万元奖金，这笔钱让他的生活不那么吃紧了。“我觉得可以够我生活10年。”李晓峰告诉南方周末记者，2004年的他每天只吃10块钱不到乃至5块钱的饭。
名气带来了另外一些好处。一家网吧表示愿意提供免费训练场地。网吧圈出一块地，专供明星队员使用，中心位置醒目写着“2004年WCG中国区冠军苏昊训练专区”。李晓峰是亚军，位置偏一点。这是从韩国学来的模式。不少玩家慕名而来。
中国区前两名有资格参加世界总决赛。在李晓峰夜以继日准备的时候，美国领事馆却拒绝给他签证。理由是：李晓峰没有房子之类的不动产，被怀疑有移民倾向。
“话说回来，其实对于出国（比赛）还有点畏首畏尾的。”李晓峰没有感到太多遗憾，在他心里最隐秘的愿望——为中国拿一个世界冠军，这能让他从“大侠”变成一个“英雄”。
但在当时，他并没有把握。
他有把握的是这个行业本身——他用玩电竞挣来的钱买了第一部手机，这是他第一次向父亲证明，“我能靠电竞养活自己”。自己已不是那个沉迷网吧的小孩子了。
中国电竞玩家=韩国总人口
2005年5月，一家做网络游戏增值服务的美国公司注资进来，这家名叫IGE的公司给俱乐部改名叫“WE（World Elite，世界精英）”。“SKY”的传奇从这一年开始。他再度夺得WCG中国区亚军。公司出路费，他去参加了在新加坡举办的WCG总决赛“魔兽”项目。
一路过关斩将的李晓峰闯进最后一场决赛。对方的精灵族部队破釜沉舟地猛冲过来，铁蹄如雷，箭落如雨。李晓峰咬牙顶住，派火枪部队奇兵突起……最后，美国对手只好认输。
摘下隔音耳机走出玻璃房，李晓峰听到观众大喊，用的是汉语。有人递给他一面五星红旗，他披在身上。
那年春节，李晓峰邀请父母去西安旅游。比赛获得的十多万元人民币，也全部打到了父亲账上。父母并不清楚什么是“电竞”，但他们很享受——街坊邻居都以羡慕的口吻说，“你们家晓峰上电视了！”
李晓峰一朝成名，带动了整个俱乐部的兴旺。他参加赞助商组织的全国活动，走进大学，“受到远远超过自己想象的欢迎”。而在那之前四年，韩国的游戏高手就已经享受到了这种待遇。
2006年，李晓峰蝉联WCG魔兽项目世界冠军，受他鼓舞的少年更多了。“刀哥”吴松骏就是一个。高考结束，他以李晓峰为偶像，对爸妈“表决心”，成了职业玩家。后来，他在WE和李晓峰成为同事、也得了世界冠军。
好运气来得突然，去得也快。
在WCG的历史上，从未有人“三连冠”，所有人都相信李晓峰将改写历史。2007年的总决赛上，已经“击败了最大死敌”的李晓峰却倒在一个不起眼的挪威小伙子面前。
好运气似乎也整体离开了中国电竞行业。一些俱乐部为了抢选手，开出“天价”薪水。可是选手转过去没几个月就拿不到钱了。电竞产业膨胀太快，赞助少、收益更少，“泡沫”破灭了。
WE俱乐部总算艰难存活下来，没有像国内不少俱乐部那样倒闭、解散。它的主要资金，来自主板、内存条、键盘鼠标等电脑零部件厂商的赞助。而韩国电竞俱乐部的资助方是：LG、三星、大韩航空甚至韩国空军。
俱乐部逐渐开始发展自己的“造血功能”，如开设网店，卖键盘、鼠标。玩家“小苍”自己开网店卖零食，作为《魔兽争霸》两届女子世界冠军，她起初转型游戏解说，一些视频点击量甚至破了千万，这为她的网店带来销量。
尽管如此，一份业内报告仍然表明：2006年，中国参与电竞的人数超过4000万，接近韩国人口总数。
本文来源：南方周末
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王晓易_NE0011
