埃丝特·威廉斯

2013年6月6日，素有“好莱坞美人鱼”之称的电影演员埃丝特·威廉斯(Esther Williams)在美国洛杉矶比佛利山庄的家中去世，享年92岁。据她的发言人透露，埃丝特·威廉斯是在睡梦中安详辞世的，由于年事已高，去世前她身体健康状况不佳。消息公布后，美国有线新闻网等媒体迅速作出报道，同时播发了她的照片和视频，并制作了纪念专题。

埃丝特·威廉斯1921年8月8日出生于美国加州南部，年轻时即热衷于游泳运动，获得过美国多项自由泳和蛙泳锦标赛的冠军。成绩卓越的她原本准备参加1940年第十二届东京奥运会，结果此次奥运会因为第二次世界大战爆发而取消，这使她非常沮丧。不过仅仅过了一年，幸运女神就开始眷顾这个少女。当时，福克斯电影公司的花样滑冰女星索尼娅·海妮（Sonja Henie）风头正健，米高梅电影公司急于寻找一名女运动员与其竞争。1941年，相貌甜美、擅长游泳的埃丝特·威廉斯被米高梅公司的星探发现，开始进入好莱坞电影界。

1942年，埃丝特·威廉斯出演了她的首部电影《一夫二妻》(Andy Hardy's Double Life)，与当时已是著名演员的米奇·鲁尼（Mickey Rooney）演对手戏，引起影坛注意。

1944年，二战进入尾声，好莱坞各类传统形式的歌舞片在银幕上争奇斗艳、方兴未艾，米高梅公司则另辟蹊径开始拍摄一部水上歌舞电影。影片最初命名为《男女共学》（Mr. Co-Ed），后来米高梅公司的高管看了样片后，决定将宣传的重点放在埃丝特·威廉斯的花样游泳上，于是电影被改名为《出水芙蓉》（Bathing Beauty）。这部红极一时的歌舞片投资巨大，场面奢华，男主角是美国著名谐星雷德·斯克尔顿（Red Skelton），当红的哈瑞·詹姆斯爵士乐队（Harry James and His Orchestra）和女歌手海伦·福雷斯特（Helen Forrest）也在片中亮相，可谓群星云集。

1944年7月，《出水芙蓉》在纽约大剧院首映，米高梅公司为埃丝特·威廉斯竖起了六层楼高的广告宣传牌。影片绚丽的色彩、幽默的剧情、宏大的场面、精美的歌舞征服了观众，获得了极大的票房成功，埃丝特·威廉斯也一举成名，迅速蹿升为好莱坞一颗耀眼的明星。此后，从1945年到1955年，是埃丝特·威廉斯事业的巅峰期，她连续主演了《齐格菲富丽秀》（Ziegfeld Follies）、《碧水良缘》（Easy to Wed）、《出水红莲》（On an Island with You）、《带我去看棒球赛》（Take Me Out to the Ball Game）、《洛水神仙》（Neptune's Daughter）、《百万美人鱼》（Million Dollar Mermaid）、《简单爱》（Easy to Love）等一系列以游泳、潜水、滑水、跳水为主题的歌舞电影，深受全球观众喜爱。至20世纪50年代，她已是好莱坞片酬最高的女明星之一。

20世纪50年代末到60年代初，水上歌舞片的热潮逐渐消退，埃丝特·威廉斯开始尝试拍摄一些普通剧情类电影，但始终反响平平。1963年，埃丝特·威廉斯退出影坛，相夫教子之余开始涉足商业，和丈夫一起经营一家游泳公司，旗下拥有以“Esther Williams”命名的游泳馆和游泳衣。1984年，她还担任过第23届洛杉矶夏季奥运会花样游泳比赛的专业解说。

埃丝特·威廉斯最为中国观众所熟悉的电影当属她的成名作《出水芙蓉》。该片于1948年在上海公映，引起巨大反响。据沪上爵士名家郑德仁回忆，当年他曾在大光明一天连看四场《出水芙蓉》，为的就是速记乐谱，确保百乐门第一时间奏响电影主题曲，以吸引舞客。有美国学者认为，“米高梅出品的《魂断蓝桥》和《出水芙蓉》是上海当时最流行的两部好莱坞影片。”（玛丽·坎柏，《上海繁华梦：1949年前中国最大城市中的美国电影》）

1950年，美国电影在大陆全面禁映，《出水芙蓉》作为好莱坞“腐朽、堕落”的文化符号遭到批判，成为相当有名的一部“黄色电影”，长期禁映，人们至多在看电影《霓虹灯下的哨兵》时，从“阿飞”口中听闻过它的“大名”。1979年，中美建交，美国电影重返大陆。1989年，《出水芙蓉》经上海电影译制厂配音后在全国公映，受到观众热捧。20世纪90年代，该片在央视多次播出，久映不衰，成为众多70后、80后儿时的美好回忆。

埃丝特·威廉斯未必熟知她的代表作在中国命运多舛的放映之路，功成名就的她，晚年生活怡然自得。她年逾70岁时仍“每天游泳”，并不时接受各类电视节目的采访，回忆好莱坞的黄金年代。1994年，为庆祝公司成立七十周年，米高梅公司制作了大型纪录电影《娱乐世界（完结篇）》（That's Entertainment! III），73岁高龄的埃丝特·威廉斯再度走上银幕，出现在这部被誉为“美国歌舞片百科全书”的纪录片中，娓娓而谈的，仍是《出水芙蓉》。 文/冯冰