目前，国务院行政机构根据职能分为国务院办公厅、国务院组成部门、国务院直属机构、国务院办事机构、国务院组成部门管理的国家行政机构和国务院议事协调机构。虽然国务院组成部门和直属机构同样具有独立的行政管理职能，但是两类机构在各自权限和主要领导的任免上却有显著差别。
国务院组成部门包括各部（如外交部、司法部等）、各委员会（如发改委、计生委等）、中国人民银行和审计署，各组成部门依法分别履行国务院基本的行政管理职能。组成部门的负责人（各部部长、委员会主任、央行行长、审计长等）都是国务院组成人员，参加国务院全体会议。
按惯例，国务院组成部门的负责人一般为正部级，另有一些国务院组成部门的负责人由更高级别的官员兼任，如国务委员梁光烈兼任国防部长。国务院直属机构主管国务院的某项专门业务，其规格要低于组成部门，但高于部委管理的国家局，直属机构的负责人不属于国务院组成人员，只能列席参加国务院全体会议。
国务院直属机构大多以“总署”、“总局”或者“局”来命名。其中，以“总署”和“总局”来命名的多为正部级机构，例如海关总署、工商行政管理总局等机构，均为正部级，而例如国家统计局、国家林业局等以“局”命名的其他国家机关，虽然与“总署”、“总局”同为国务院直属机构，但在级别上则为副部级。
复旦大学选举与人大制度研究中心副主任何俊志认为，国务院组成部门和直属机构另一个核心的差异在于法定权限方面，组成部门有权制定行政规章。根据宪法第九十条规定，国务院“各部、各委员会根据法律和国务院的行政法规、决定、命令，在本部门的权限内，发布命令、指示和规章”。
在部门主要领导的任免方面，两者也有区别。宪法规定，“各部部长、各委员会主任、审计长”由总理提名，全国人民代表大会决定；全国人民代表大会闭会期间，由全国人民代表大会常务委员会决定。
根据1982年《中华人民共和国国务院组织法》第八条之规定，国务院组成部门的设立、撤销或者合并，经总理提出，由全国人民代表大会决定；在全国人民代表大会闭会期间，由全国人民代表大会常务委员会决定。《国务院行政机构设置和编制管理条例》规定，国务院根据国民经济和社会发展的需要，适应社会主义市场经济体制的要求，适时调整国务院行政机构。但是，在一届政府任期内，国务院组成部门应当保持相对稳定。
本文来源：东方早报
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王晓易_NE0011
