(原标题:20年前任天堂VB失败 如今重头再来?)
1995年,正当Game Boy在世界范围卖得大红大火时,任天堂推出过一款VR游戏机——VB(Virtual Boy),只是当年的3D成像质量实在太烂,游戏体验相当的不尽人意,VB仅在全球卖出70万台便黯然退市。
来到2016年,时来运转,Facebook、三星、索尼、HTC……各大IT公司纷纷布局虚拟现实设备市场,VR俨然成为当下的科技宠儿。就在昨天,久违20年的任天堂也宣布将考虑研发VR设备。
任天堂VR游戏机——VB(Virtual Boy)
任天堂2月2日公布了2015年第三季度的财报(日本以四月为年度伊始),营收约18.4亿美元。Wii U上季度的销量仅有PS4的四分之一,3DS系列掌机的销售量跌幅达28%。游戏机销售业绩疲软被认为是其年营收减少18%的理由。
在财报说明会上,对目前大热的Oculus Rift、HTC Vive等陆续面向消费者推出的VR设备,任天堂社长君岛达己称“这是令人非常感兴趣的技术”,并表示任天堂将考虑推出自家的VR设备。不过,君岛达己没有透露具体的产品计划。
任天堂VR游戏机——VB(Virtual Boy)
众所周知,任天堂除了是一家游戏厂商,更是一家游戏硬件制造和销售商。已经病逝的任天堂前社长岩田聪在去年3月宣布,2016年将发布其代号为“NX”的新一代游戏机。目前还不清楚NX是否会运用VR技术,或者围绕NX开发相应的VR设备。可以肯定的是,在已有掌机、家机等已有硬件销售下滑的情况下,布局VR不仅是大势所趋,更为现实所迫。
尽管美国任天堂的负责人Reggie Fils-Aime一直被外界认为是坚定的VR怀疑论者。2014年,他曾公开表示,“VR这项技术不有趣,也不社交,它仅仅是一项技术。”任天堂元老、“马里奥之父”宫本茂也曾表示,“我们不认为VR符合目前公司的理念,它不适合一家人在客厅里玩耍。”
任天堂VR游戏机——VB(Virtual Boy)
只要看看竞争对手(尤其是索尼与微软)的动作,相信任天堂的高层们会对VR有更为清晰的判断。索尼这边,以支援PS4为目的的PlayStation VR将在今年开卖;而微软除了正在研发的虚拟现实设备HoloLens(也有些人认为是增强现实设备),还表示已在CES正式发售的Oculus Rift将支援Xbox One 。
2016被誉为是VR产业化的元年,高盛最新报告指出,到2025年全球VR市场的年营收规模将达到1100亿美元。拥有丰富游戏内容及硬件优势的任天堂,比起Facebook、Google等互联网起家的巨头,从天然上更容易切入VR的硬件设备与娱乐内容领域。
任天堂VR游戏机——VB(Virtual Boy)
例如,任天堂今年将联合口袋怪物公司、Niantic(Ingress的开发商),推出基于地理位置信息的增强现实(AR)游戏 Pokemon GO 。这虽然与运用新设备、新媒介的VR还有一段距离,利用前沿技术活化品牌(内容)价值的思路却是相通的。
我们也看到,在去年12月向美国专利局递交的设计稿中,任天堂试图用触摸屏手柄的方式解决游戏交互不足的问题,透露出与VR截然不同的发展方向。外界普遍认为,这款手柄会作为NX的设备,手柄的屏幕可用作游戏第二画面,也可联网浏览资讯。大家设想一下,3DS加上Wii U会是一种怎么的感觉。
至于任天堂到底做不做VR,还要等到今年的E3,等到NX发布的那一刻才可能揭晓。