网易手机讯 3月4日消息,资深互联网用户都不会忘记Delicious这款产品,由YouTube联合创始人查德·赫尔利(Chad Hurley)和陈士骏(Steve Chen)创办的AVOS成立之后的第一个大动作就是从 Yahoo!手中拯救了Delicious 这个开启Web 2.0 时代的传奇。
AVOS的中国团队从组建到现在只有一年多的时间,已针对数字阅读市场推出了两款web产品与两款app产品,一个是“美味爱读”(http://readwise.net),另外一个就是新的“美味书签”(http://meiweisq.com),都是先有web产品后有对应的移动应用。
不过,“美味爱读”与“美味书签”的诞生并不是一帆风顺。
Delicious入华遭遇“中国特色”
2012年初时,Delicious是AVOS的核心产品,Delicious在中国本地化产品的开发自然也就成为了中国团队的首要任务。
不过,由于存在很多政策法规上的限制及用户群本身特点的差异,AVOS决定为中国市场开发一个独立的产品,但为了利用Delicious提供一个更高的起点,团队使用了Delicious的前后端源代码。这也就意味着中国的产品继承了Delicious的所有改变。
美国的开发团队为Delicious增加了一个叫Stack的核心概念,让用户可以把自己的收藏以类似于杂志的方式展示出来,并计划提供协同编辑的功能,在视觉风格上也从以文本为主的界面转向了图片占更大比重的界面。Delicious也在向一个自媒体产品转变。
在产品上,团队继承了Delicious的新变化,但由于产品的阶段和Delicious不一样,对产品的发展构成了困难:
一是团队中大部分工程师没有Python开发的经验(当时Delicious的前端是用Python开发的);二是 Delicious为几百万用户准备的基础架构成为了开发流程的包袱。一个工程师要在自己的笔记本上运行起整套系统是比较麻烦的,很多为百万级用户规模准备的东西对用户数为零的团队来说没有任何作用。
另外,自媒体产品的基础是用户有创造和展示内容的需求,为了满足这样的需求,产品需要提供受众。如果没有足够数量的受众,用户就没有动力创造内容,而如果没有大量高质量的内容,受众也就不会增加。
一个从零开始的自媒体产品很容易陷入这样的死循环中。如果是一家能投入大量资源做运营和推广的公司,这个问题可能比较容易解决。
但作为一个以技术为主的小团队,解决问题的办法是从给用户带来直接价值出发做产品,在没有大量用户的情况下,也要给用户提供价值,让用户有持续使用产品的理由。基于这些教训,AVOS中国团队在下半年做出了调整。
美味爱读:工程师根据自身需求发起的产品
AVOS中国团队每周五有一次全体周会,主要内容是让每个人展示自己的工作成果。有一次有两位工程师给大家演示了一个展示用户收藏的新界面,随后团队进行了一些小范围的讨论,很快就有了做一个独立产品的想法,把数据源从用户的收藏改为主动的RSS及其他内容源的抓取。
之后这个产品得到了AVOS中国的全力支持,除了让原来的两位工程师全职投入到这个项目中,团队也让另一位工程师加入,专门负责实现内容的自动分类算法。
除此之外,公司也从预算上也支持了这个小团队和他们非常欣赏的公司外部的一位设计师的合作。“一个小团队在得到充分支持下做自己认可的产品,这是一个项目比较理想的状况。”AVOS中国区经理江宏说。
美味爱读经过一个多月的测试期后对所有用户开放,爱读的目标不仅是一个为用户提供个性化内容的智能阅读助理,也是一个让有相似兴趣的人交流的高质量社区。
美味爱读和一些阅读类的产品如Flipboard、Zaker等有一定相似度,但美味爱读更强调内容的个性化,并不只是一个好看的RSS阅读器。
用户收藏一个网页后爱读还会给用户推荐其他相关的网页,美味爱读的内容分类算法也是很优秀的,能对文章进行更准确的分类。
美味书签:继承但不受限于Delicious
与美味爱读同时发展并处于同一阶段的另一个产品是新美味书签。新的美味书签会继承Delicious的精神,但不受限于Delicious,具体而言,“美味书签”具备以下几点功能:
1. 信息的存入只需轻轻一点。无论在各种终端和浏览器上,用户都能够便捷的将链接存入到美味书签。
2. 查阅信息应当更为简单。为此提供了“标签”和网页内容的全文搜索功能,用户可以用最简单的方式直达所需要的内容。
3. 对书签的归纳和整理应当变得更易用。用户只需要轻点几下鼠标,有用的知识就被编组留存。
美味书签和Pocket、Evernote在部分功能上有些相似,但美味书签在提供基本收藏功能的同时也帮助用户发现符合兴趣的新内容。
与同类的产品比,AVOS能提供需要更强大的后端技术支持功能。比如美味书签会索引用户收藏的网页全文,让用户可以对收藏的第三方网页进行全文搜索,并且即使原网页被删除也能在美味书签上看到“快照”。
数字化和网络化是一个不可逆转的趋势
AVOS在2012年的首轮融资由恩颐投资(New Enterprise Associates,NEA)和谷歌投资领投,其他都资方还包括Madrone Capital和来自中国知名创业孵化器创新工场。
2012年刚起步的时候,公司只有六个工程师和一个设计师,挤在创新工场的一排工位上,现在AVOS中国已有十多位工程师和设计师,并有了独立的办公室。
很多人都知道AVOS在初创的时候从雅虎手里买了Delicious,这是一个好的起点,但 Delicious是一个始于将近十年前的产品,现在的互联网无论是产品形态和用户特点都有非常大的不同。
如今,AVOS中国已经把移动应用放在更重要的位置上,今年计划发布多款纯移动的产品。作为一家开放的创业公司,团队没有把产品限定在一个特定范围。只要是符合团队的技术优势并且能为用户带来价值的产品,都会快速地去尝试。
对于团队来说,最大的难题是要跳出现有产品的框架去进行创新的思考。“我们鼓励团队成员自发地把新的创意实现成产品,就是为了打破框架和束缚、尽可能地发挥每个人的创造力。美味爱读和团队尚未发布的一些产品都来源于工程师或设计师自己发起的项目。我们认同自我驱动的团队文化,在这样的环境里最能激发创意和发挥最高效率。”江宏说。
谈到盈利问题时,AVOS中国区经理江宏说:“Google 的公司哲学是十个信条(Ten things we know to be true),其中第一条是 Focus on the user and all else will follow,也就是说只要把注意力集中在为用户提供价值,其他的东西都会很容易。对于这一点我是非常赞同的,难题是做出有很多用户喜爱的产品,找到适合的商业模式是个简单很多的问题。所以在这个阶段团队会把精力放在用户和产品上。”
数字阅读市场在国内外都发展得很快,也造就了一些成功的产品公司。AVOS中国认为这个行业发展的一个难题是:很多掌握内容的传统出版商在面临新的渠道和媒体形式的挑战时,更多考虑的是如何依赖自己在传统渠道、内容和品牌方面的优势来保护自己。
但是,数字化和网络化对很多行业来说都是一个不可逆转的趋势,原有的玩家需要拥抱变化、顺势而为才有可能在这个过程中站稳脚跟并得到进一步的发展,与其让别人替代自己,不如自己替代自己。(文/冯婷)
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