张首晟指出,不难发现,今天的汽车与50年前的汽车相比基本没有根本性变化,而今天的计算机却与几年前的截然不同。若没有发现拓扑绝缘体,信息行业很可能像汽车工业一样,继续停留在传统工业阶段,很难有新突破。他认为,拓扑绝缘体有可能将信息社会带到更高层次,甚至会带来一场产业革命。
“基础物理与霍金研究的宇宙深处的奥秘一样,跟日常生活没有太大关系,但我们的发现却来自非常深刻的科学灵感,有可能在今后五至十年内真正改变我们的生活。对于科学家而言,这将是激动人心的时代,如果有一天,我们的努力从根本上改变了人类社会,那将是对科学家最高的奖励。”张首晟说。
张首晟说,在选择大学时,经常听到杨振宁、李政道这样的名字,由此引发了自己对理论物理的浓厚兴趣,并将其作为专业。他说:“令人遗憾的是一些成绩优秀的中国学生只对热门的商科或其他实用学科情有独钟,却对理论物理缺乏兴趣。米尔纳设立基础物理学奖的初衷是激发年轻人投身基础物理的兴趣。”
张首晟指出,社会最大的推动力量是生产力的发展,而对生产力的推动完全取决于新的科学发现,特别是基础物理的长足进步。他希望能有更多中国年轻人立志科研,推动中国科学事业取得更多成就,让中国为人类发展作出更大贡献。