拳皇系列

《拳皇》系列

终于要到了这个国内玩家最为熟悉的名字，很大程度上KOF这个招牌也就是SNK自身发展的缩影，成也是它，败也是它。1994年初的时候，当时的SNK正因为之前几年格斗游戏的表现良好显得正意气风发，甚至追加了CD-ROM的NEOGEO CD新主机也吸引了不少其他厂商加盟，凭借此前的饿狼龙虎作品积累下来的人气，SNK决定推出一款包含了旗下诸多角色的“乱斗游戏”，并为之开发全新的系统和剧情，这款游戏就是1994年8月25日问世的《THE KING OF FIGHTERS 94》。

《拳皇94》刚刚诞生之际，玩家关注的主要还是之前有基础的饿狼龙虎等角色，新主角草薙京甚至一度成为“路人主角”，不过游戏本身的素质更加吸引玩家，首次出现的三人组队系统、高达二十四人的豪华阵容，卖点可想而知，而且三人模式让一个币能玩更多局显得更划算……KOF94问世没多久就很快刷新了由《饿狼传说2》保持的该社投币率最高记录（当然这个纪录很快又被不久后的《真·侍魂》刷新了……），而SNK也确信拳皇系列可以取代之前的饿狼系列，成为头号招牌，开始把社内资源全部向着KOF倾斜，也注定了接下来这系列游戏甚至SNK自身的将来命运。

1995年7月25日，SNK接着推出了《THE KING OF FIGHTERS 95》，从这一作开始加入了重要的自由编队功能，游戏从剧情到系统也正式独立出来成为专属于KOF本身的游戏，同时坚持以一年一作的速度来保证市场。而从1995年到1998年这段时间，SNK也确实凭借拳皇为首的作品抢占了街机市场和更多的资源，国内当时玩家最熟悉的97、98两作更是大出风头，占有量一度甚至能和这方面的巨头世嘉、南梦宫相比排在第三位，对于类型相对单一化的游戏阵容来说这几乎已算是一个不可再现的奇迹。

之后的故事就又是我们知道的那样，2000年初，SNK宣布亏损达380亿日元，已经时刻面临破产的倒闭危机，在这种环境下他们还能坚持在2000年7月26日如期推出一年一度的《拳皇2000》实在难得，而那块被他们用了十年的MVS基板在表现力上依然不差甚至还有各种特效，也不得不佩服其技术力……这一作在许多人心中也等同于他们心中拳皇系列的最后一作，因为在这之后一直赋予拳皇角色灵魂的SNK御用画师森气楼就此离开，跳槽对手卡普空，许多人此时也以为SNK和拳皇都将就此结束，和诸多消失过的名字一样。

在SNK重生为SNK Playmore的那段动荡时期，拳皇系列依然坚持保证一年一作的传统，新生的SNKP为了筹集资金，把拳皇2001、拳皇2002这两作版权卖给了急于成名的韩国游戏公司Eolith合作开发，但并非如通常声称的那样全部换了韩国人制作，事实上争议最大的2001，大部分开发人员也还是SNK的原班人马，只是时间仓促加上走了几位核心人物导致质量下滑，最主要的还是原画由一直以来的森气楼换成了新画师NONA而反差巨大，但也不是所谓的韩国人制作，而在2002之后，SNKP就结束了这短暂的合作关系，《拳皇2003》之后的作品就都是SNKP自行继续开发，也没有了开机画面时的“Eolith”标记。

2004年，在拳皇系列迎来十周年之际，SNKP终于做出了一些改变，首先放弃了十年来系列一年一新作的坚持，以及那块老到不能再老的MVS板子，2005年10月26日的《THE KING OF FIGHTERS XI》首次采用Sammy社的基板Atomiswave，也放弃了以年份命名的方式变为序号，同时请回了森气楼的弟子Hashimoto hiroaki作为画师总算让玩家重新买账，一度让人觉得《拳皇11》是全新的开始，能重振辉煌，但后来证明毕竟只是一厢情愿的想法，这个游戏品牌已经不可挽回地走向衰退。类似后来《街霸4》这样的复兴才是难得的奇迹。

2010年7月14日，在SNKP推出正统拳皇系列作品的最后一作《THE KING OF FIGHTERS XIII》后，作为坚持最久的招牌，拳皇这个名字也终于彻底陷入了沉寂，之后的SNKP没有再推出相关新作，连公司本身的大多数品牌都已经变成随意消费的资源，传出的消息只有拳皇搬上手机，拳皇授权角色给腾讯游戏，拳皇要出音乐节奏游戏，拳皇又要复刻……这类新闻。

除了这一系列正统向作品，拳皇系列也有大量的衍生作，作为SNK一度最辉煌的资源未能迎来更高的巅峰，是无数玩家的遗憾，去年系列二十周年之际一度传闻公司会有动向，但最终杳无音信，实际上大家也心知肚明，就算真有新作，也不可能以当初的心情去热烈期待“拳皇14”，对太多人来说，这个名字一早就只能已经成为怀旧的话题，和青春一起停滞在过去的时间。