《心跳回忆》与月下流《恶魔城》之父——五十岚孝司
一头鸡窝般的乱发,一顶拉风的牛仔帽,标志性的络腮小短胡,加上略显中二的亮相方式……尽管不如小岛秀夫“狐狸般的微笑”那么深入人心,但五十岚孝司的造型却也让人过目不忘。
1990年,刚刚加入KONAMI的年轻程序员五十岚孝司的初期工作,就是给《兵蜂》《宇宙巡航机》等名作的移植版编写程序。很快的,KONAMI就发现这个年轻人不但在编程上很有两把刷子,而且在游戏玩法和游戏创意方面也经常表现出过人的见解。
由于当时KONAMI着力支持PC-E主机,而这款主机以造型华美的角色游戏为主打类型。所以KONAMI打算在上面搞个少女恋爱游戏。此时五十岚孝司毛遂自荐,表示他要做出个“不一样的恋爱游戏”。于是,这款由五十岚挑大梁兼任程序、剧本、游戏设计的游戏,最终以《心跳回忆》之名而引爆日本游戏界,成为了一代传说。
《心跳回忆》最具革命性的游戏设计,并不是创造了藤崎诗织等一系列长盛不衰的虚拟偶像。而是在一个恋爱游戏的表皮下,藏有复杂的触发性数据设计和重复性极高的玩法。玩家在一大堆女孩子间周旋而且要避免引爆炸弹,完美攻略需要强大的观察力和统筹力。实际上,说它是个“策略游戏”可能更加合适。
《心跳回忆》大获成功之后,令众人刮目的五十岚孝司却做出一个没人能理解的决定:他拒绝参与前途不可限量的《心跳》续作的开发项目,认为他的工作“已经完成”。却转而希望能在动作游戏上有所建树,并要求加入《恶魔城》团队。看在他居功至伟的份上,KONAMI高层最终同意了这个任性的要求。
作为玩家,我们有理由庆幸五十岚没有继续“心跳”,若非如此,名满天下的《恶魔城:月下夜想曲》也就不可能诞生了。对于经历过那个游戏黄金时代的玩家而言,《月下夜想曲》无需过多介绍。它是2D《恶魔城》系列转型的最大一个分水岭,是公认最受欢迎的系列作品。
同时兼任着《月下夜想曲》主程、剧本、导演三大重任的五十岚孝司,决心为陷入瓶颈期的一代经典《恶魔城》打出一条新路,同时他也不断思索着能够延长动作游戏生命力的法门。五十岚首先将旧作中一些不合时宜的“传统”一一指出并加以剔除,例如老恶魔城中僵硬的跳跃,过于恶意的难度设置等,同时增加了多种武器配置,繁多的必杀技,还有变身能力,大大改善了操作性与流畅度。随后,他从自己最喜欢的游戏《塞尔达传说》中汲取了探索、收集与解密的要素。
又从《银河战士》中借鉴了令探索乐趣倍增的庞大的区间型地图,并改善了《银河战士》表现出的不足一面(战斗的意义只在加血),加入了战斗得经验值,掉道具等典型的RPG模式,此外还设立了怪物图鉴。令玩家对打怪和收集乐此不疲。在山根满与小岛文美的助力下,《月下》在音乐与美工两方面均取得了难以超越的成就,令得《恶魔城》成功转型。
从那之后的13年里,五十岚挥舞着他那根不离身的皮鞭,以系列制作人的身份接连推出了12款恶魔城作品。从《白夜协奏曲》《晓月圆舞曲》到《被夺的刻印》《银星之和声》,其中大多数都属于这种既耐玩探索性又强的“银河战式恶魔城(Metroidvania,玩家对五十岚式恶魔城的通俗叫法)”。
可是天下没有不散的筵席,日式游戏的黄金时代终究过去了。即便五十岚再怎么执着,风靡全球的2D动作游戏不可避免的成为历史。其后历经数度3D化的AAA作品(如《恶魔城暗影之王》系列)的转型失败,令昔日经典《恶魔城》在KONAMI的地位岌岌可危。
近年在赌博机和健身领域赚得盆满钵满的KONAMI,对高投入低回报的传统主机游戏态度急转直下。我们发现《魂斗罗》、《宇宙巡航机》、《五右卫门》、《幻想水浒传》、《寂静岭》等无数经典品牌不断遭到KONAMI的雪藏。可见KONAMI新任社长近日宣布转型手游并非一朝一夕的决定。覆巢之下,焉有完卵。昔日风光无限的小岛工作室都要处处受排挤,其他传统游戏团队可想而知。
2014年3月,五十岚孝司离开了那个效力24年,但却感到越来越陌生的KONAMI。其后在自立门户的过程中,五十岚四处受挫,最终他不得已暂时搁置了自己的坚持,加入了某位中国投资者设立的游戏公司ArtPlay。而这是一家手游为主的公司。
虽然五十岚嘴上表示会让自己努力喜欢开发手游,但无奈身体是老实的。他千方百计想要继续制作一款使用传统手柄的2D动作游戏——如同当年的《月下》。在经历了诸多的波折后,他终于找到了一群志同道合的伙伴,并且成功的来到了“要饭网”这个革命根据地。以恶魔城月下精神续作《Bloodstained: Ritual of the Night》之名向全世界玩家发起了筹款。
在宣传片中,尽管他需要扮演一名威严大气的“伯爵”,但我们仍可以看出五十岚掩饰不住内心的紧张和激动,这让他的表现多少显得有些滑稽。可作为一名见证了《恶魔城》历史的玩家,笔者不禁为这位坚持自己游戏理想的男人大声喝彩。
截止发稿时的短短数日间,《Bloodstained》在玩家的踊跃支持下已经筹资超过200万美元。
“2D游戏还没有结束,我想再次投入其中。一切才刚刚开始!”——五十岚孝司(IGA)