北京电影制片厂于1951年摄制的黑白故事片《新儿女英雄传》，是由我国第二代著名导演史东山在新中国成立后导演的第一部影片，史东山荣获第五届卡罗维·发利国际电影节导演特别荣誉奖。
抗日战争初期，冀中白洋淀地区中共党员黑老蔡发动农民组织抗日自卫队，青年农民牛大水积极参加。他们组织起了雁翎队活跃在白洋淀，机智勇敢地打击了日本鬼子的嚣张气焰。
黑老蔡的小姨杨小梅，不堪丈夫张金龙的虐待，逃至姐夫处投身革命，被安排在县训练班，与同在一起学习的牛大水相处甚好。张金龙在小梅争取下，先是勉强顺从抗日，而后旧习不改，投汉奸何世雄。小梅因此与张脱离关系。
在反“扫荡”战斗中，牛大水与杨小梅被俘，小梅带伤逃脱。牛大水为救护民兵高屯儿，被何世雄、张金龙百般折磨。高屯儿脱险后因俘获何世雄之子，便将其作人质换回牛大水。 牛大水和杨小梅因养伤又相聚一起，两人感情倍增，伤愈后，他们在老蔡领导下投入战斗。其后牛大水带领抗日自卫队活捉了汉奸何世雄和张金龙。
这里要特别提一下导演史东山长镜头的使用。史东山编导的影片，内容丰富，人物完整，具有历史的概括性与生活的真实感；在艺术上富于简练、明快、流畅的特点。比如在开场6分钟的时候，小梅送大水走的那场戏里，摄影机的镜头跟随者剧中演员调度来回摇，从一个情节过渡到下一个情节，一刀未剪，真是充分展现了第二代导演求新求变的艺术探索精神。
另外，在大水受刑的一段蒙太奇剪辑中，导演使用了叠影的艺术表现形式，这在当时的视听表现中虽然算不上新鲜，但是由于和剧情融合的特别巧妙，很好地展现了大水当时的心理状态，所以很有效果。
在剧作中有一点值得一提。在影片快结束的时候，为了营救马上就要被打死的大水，快马加鞭地赶到执行地把他救起，颇有点西方电影“最后一分钟营救”的意思。不知道史东山导演编剧时是否有这个考虑。本片的剧作另一个特点是故事的进行特别快速流畅，导演在努力地营造现实性而非展现戏剧性，这也是本片现实主义艺术成就的一个重要方面。
史东山（1902.12.29－1955.2.23），中国电影导演，编剧，原名史匡韶，浙江海宁人，出生于杭州。由于家境贫寒，史东山17岁来到张家口，在电报局当报务员。20岁进入上海影戏公司任美工师，绘制电影背景，并担任临时演员，这样，他涉足影戏圈，业余时间学写剧本。1925年，他参加“征文”比赛，编写的剧本《柳絮》被公司采用，他自任导演，这是他的处女作（上映时名《杨花恨》）。此后他编导的影片还有《儿孙福》（1926）、《同居之爱》（1926）、《王氏四侠》（1928）和《银汉双星》等。九一八事变后，他与蔡楚生合作编导了《共赴国难》（1932），从此走上新的艺术道路。1932年以后，他编导了一系列广泛触及社会问题，有鲜明时代特色的影片，如《奋斗》、《人之初》、《长恨歌》、《狂欢之夜》、《青年进行曲》、《好丈夫》（1939）、《保卫我们的土地》（1938）、《胜利进行曲》（1941）、《还我故乡》（1945）等。抗战胜利后，他编导了影片《八千里路云和月》，这不仅是他的代表作，而且被认为是为战后中国电影奠下了一块基石。
1951年，共和国的土地上。东面，朝鲜战争的战场上，中美双方正僵持不下，抗美援朝总会发出《关于慰劳中国人民志愿军朝鲜人民军并救济朝鲜难民的通知》，抗美援朝运动进一步波及全国。
西面，西藏地方政府派出的阿沛·阿旺晋美为全权首席代表的和平谈判代表团，同中央人民政府指派的以政务院秘书长李维汉为全权首席代表的和平谈判代表团，经过20多天的协商谈判，圆满达成协议，中国政府和平解放西藏。
年底，中共中央发出《关于反贪污斗争必须大张旗鼓地去进行的指示》，“三反”运动在全国展开。
就是在这样一个年代，袁静、孔厥合写了一部《新儿女英雄传》，也即是本片的小说版本。伴随着新中国“十七年”电影，在文学方面，新中国成立至一九六六年，是我国长篇小说创作出版的一个高潮期。十余年间，有大批作品问世，其中数十部影响广泛，极一时之盛。这部作品就是代表作之一。
在那个内忧外患、东征西伐的年代，史东山把这部小说搬上大银幕，除了用抗日战争映射时局外，在作品中所寄予的对祖国命运深切的关注和期望，也是令今天的人们为之感动的地方。
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